Pourquoi les chats se couvrent-ils les yeux lorsqu’ils dorment ?

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De nombreux parents de chats se sont demandés pourquoi les chats se couvrent les yeux lorsqu’ils dorment. Cela m’a toujours semblé être une habitude étrange pour des animaux aussi alertes et observateurs. Et il s’avère qu’il existe un certain nombre d’explications intrigantes pour expliquer pourquoi les chats se couvrent les yeux ou le visage lorsqu’ils dorment. Cela va de la fermeture au monde à la conservation de la chaleur. Et cela pourrait aussi signifier quelque chose de plutôt flatteur à votre sujet !

Pourquoi les chats se couvrent-ils le visage lorsqu’ils dorment ?

Beaucoup de chats aiment dormir le nez replié sous une patte. Ou, si elle est assez longue, ils utiliseront même leur queue pour dissimuler partiellement leur visage pendant la sieste. Les comportementalistes pensent que cela peut avoir plusieurs objectifs :

• Blocage de la lumière et du son.
• Au chaud.
• Apaisement au moment du coucher.
• Se mettre à l’aise.

Blocage de la lumière et du son

Toutes les espèces de chats sont nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs entre le crépuscule et l’aube. À ces moments-là, la faible luminosité leur permet de chasser plus facilement leurs proies sans se faire repérer. Pendant la journée, les chats sauvages se réfugient généralement dans des arbres ou des buissons pour se reposer et dormir.

Ces habitudes de sommeil sont en partie déterminées par la génétique. Ainsi, même si les chats domestiques peuvent dormir quand et où ils le souhaitent, ils ont tendance à conserver les habitudes de leurs ancêtres sauvages. Cela signifie qu’ils doivent faire face à la lumière du jour, au bruit et aux autres interruptions sensorielles de leur foyer lorsqu’ils essaient de faire une sieste pendant la journée.

Cela amène de nombreux chercheurs félins à émettre l’hypothèse que les chats de compagnie se couvrent les yeux (et souvent aussi les oreilles, les moustaches et le visage) pour bloquer les stimuli intrusifs tels que la lumière, le son et le mouvement de l’air. Plus précisément, certains chercheurs sur les chats ont suggéré que le fait de se couvrir le visage pourrait être lié aux cycles du sommeil. Pendant la phase REM (ou rêve) du cycle de sommeil, les yeux des chats bougent parfois et les paupières peuvent s’ouvrir brièvement. Le fait de mettre leurs pattes sur leurs yeux peut contribuer à protéger les yeux du chat de l’intrusion de la lumière ou de dommages involontaires pendant le sommeil paradoxal.

Se réchauffer

Les comportementalistes supposent également que les chats se couvrent le visage avec leurs pattes lorsqu’ils dorment afin d’accumuler un peu plus de chaleur corporelle. C’est logique, car les chats ont une affinité naturelle pour les endroits chauds et douillets où ils se reposent et dorment ! Pendant le sommeil, la température corporelle d’un chat baisse naturellement, et c’est aux extrémités du chat, comme le visage, les pattes et la queue, qu’elle baisse le plus. Couvrir l’un avec l’autre emprisonne un peu de cette chaleur et l’empêche de s’échapper, de sorte qu’ils restent au chaud et bien au chaud jusqu’au moment du réveil.

Auto-apaisement à l’heure du coucher

Une autre théorie est que le fait de s’endormir sous une patte n’affecte pas directement la qualité du sommeil, mais que l’animal s’est endormi de cette façon tout en faisant autre chose. Plus précisément, ils se toilettent pour rester propres ou pour s’apaiser.

On a observé que les chats se toilettent pendant près de la moitié de leurs heures d’éveil quotidiennes. C’est beaucoup de temps passé à se toiletter, et c’est suffisant pour que n’importe qui s’endorme au milieu du lavage. Mais de nombreux chats se lèchent les pattes ou se nettoient le visage pour s’endormir. C’est ce qu’on appelle l’auto-apaisement. Et si votre chat s’en sert pour s’endormir, la patte qu’il pose sur son visage ne fait que dire : « Je me suis endormi comme ça ».

Se mettre à l’aise

Enfin, le fait de se couvrir le visage peut ne servir à rien et n’indiquer aucun comportement connexe. Certains chats sont peut-être tout simplement plus à l’aise dans cette position ! Cela leur rappelle peut-être qu’ils dorment dans un nid, serrés contre leurs frères et sœurs. C’est peut-être tout simplement une bonne sensation.

Ce qu’un chat dormant à visage couvert dit de vous

Attends, pourquoi je te mêle à ça ? Pour une bonne raison, je vous le promets ! Dans la nature, les chats occupent une place unique dans la chaîne alimentaire, à la fois comme prédateurs et comme proies. C’est particulièrement vrai pour les petites espèces de chats sauvages. C’est également le cas des chats sauvages, des chats errants ou même des chats de compagnie d’intérieur ou d’extérieur. Cela peut signifier qu’il est difficile de se détendre et de s’endormir. En fait, de nombreux chats ont un sommeil très léger et sortent du sommeil profond à intervalles fréquents afin de réduire la probabilité d’être surpris par un prédateur.

Les chats modernes ressemblent encore beaucoup à leurs ancêtres félins sauvages sur de nombreux plans biologiques. Mais en ce qui concerne la capacité et la volonté du chat moderne de nouer des liens avec l’homme, beaucoup de choses ont changé depuis le passage du félin sauvage au chat de compagnie. Par exemple, des recherches récentes indiquent que les chats de compagnie considèrent leur maître comme une figure maternelle – une source fiable de réconfort, de nourriture et de protection.

Vu sous cet angle, un chat endormi qui se couvre le visage vous montre clairement qu’il se sent tellement en sécurité et protégé dans votre entreprise qu’il peut réduire sa vigilance, s’endormir et se reposer profondément.

Pourquoi les chats cachent-ils leur visage dans votre bras ?

Les chats peuvent avoir de nombreux comportements attachants lorsqu’ils sont liés à vous. Mais l’une des choses les plus mignonnes qu’il puisse faire est de cacher son visage dans votre bras lorsqu’il est assis à côté de vous ou couché sur vous. Un chat qui dort à côté de vous ou sur vous vous montre qu’il se sent en sécurité et protégé en votre compagnie. Et un chat qui cache son visage dans votre bras ajoute un point d’exclamation à ce fait !

Si votre chat se cache dans votre bras, c’est parce qu’il vous marque avec les glandes odorantes de son visage. Une fois marqué de cette manière, le chat vous a déclaré comme faisant partie de son « territoire ». En fin de compte, il n’y a qu’une seule raison pour laquelle un chat choisirait de cacher son visage dans votre bras et de s’endormir dans cette position. C’est qu’il est lié à vous et qu’il vous considère comme un protecteur et un gardien digne de confiance dans sa vie.

Pourquoi les chats se couvrent-ils les yeux lorsqu’ils dorment – résumé ?

Certaines facettes du comportement des félins resteront toujours sujettes à spéculation. Après tout, nous ne pourrons jamais leur demander une explication ! Les spécialistes des animaux ont quelques idées sur la raison pour laquelle le fait de se couvrir le visage avec une patte peut les aider à dormir. Ou pourquoi ils s’endorment dans cette position. Il peut s’agir de bloquer les perturbations environnementales, de se réchauffer, de rester dans la position dans laquelle il s’est apaisé pour se calmer, ou tout simplement de se mettre à l’aise. Comme cette position rend plus difficile le fait de garder un œil sur son environnement, c’est un signe évident qu’il se sent en sécurité dans votre maison.

Votre chat couvre-t-il ses yeux ou son visage avec ses pattes lorsqu’il dort ? Votre chat aime-t-il se cacher le visage dans votre bras ou votre corps pendant qu’il dort ? Partagez vos histoires dans les commentaires.

Plus d’aide pour interpréter le comportement des chats

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Références

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• Wong, K., « The Inner Life of Cats », Scientific American, 2018.
• Kern, T., DVM, « Feline Vision Problems », Cornell University College of Veterinary Medicine, 2016.
• Siegel, J., « Sleep In Animals : A State Of Adaptive Inactivity, » Semel Institute of Neuroscience and Behavior/University of California-Los Angeles, 2022.
• Gelatt, K., VMD, DACVO, « Eye Structure and Function in Cats », Manuel vétérinaire Merck, 2022.
• Koyasu, H., et al, « The Gaze Communications Between Dogs/Cats and Humans : Recent Research Review and Future Directions, » Frontiers In Psychology, 2020.