Pourquoi les chats pleurent-ils ?

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Il n’y a rien de plus triste qu’une tête de chat qui pleure. Bien que vous puissiez être choqué de voir un chat pleurer, ils peuvent produire de vraies larmes mouillées, tout comme nous ! Mais les larmes des chats sont-elles le fruit de leurs émotions ou sont-elles seulement le signe d’un problème médical ? Les allergies, les canaux lacrymaux obstrués et les infections oculaires peuvent donner à votre chat l’impression d’être profondément déprimé.

Le vieux dicton dit que les yeux sont la fenêtre de l’âme, et lorsque nos animaux pleurent, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander pourquoi. Les larmes de chat peuvent être particulièrement déconcertantes pour les amoureux des chats et soulever de nombreuses questions. Mais les chats pleurent-ils comme nous lorsqu’ils sont tristes ou blessés, ou les scientifiques ont-ils raison lorsqu’ils affirment que ces larmes sont tout simplement biologiques ?

Comment les chats pleurent-ils ?

Les chats, comme nous, ont des glandes lacrymales qui produisent des larmes essentielles à la santé de leurs yeux. Les larmes, associées au clignement des yeux, permettent à ces derniers de rester humides et d’évacuer les corps étrangers. Les chats dont la production de larmes est faible sont souvent diagnostiqués comme souffrant de sécheresse oculaire. Des gouttes oculaires leur seront prescrites pour maintenir leurs yeux lubrifiés et stimuler la production de larmes. Les larmes ne sont donc pas seulement un spectacle, elles font une réelle différence.

La troisième paupière

Alors que nous avons deux paupières, les chats ont également une membrane nictitante, souvent appelée troisième paupière. Elle se trouve dans le coin interne de l’œil, sous les autres paupières.

Cette membrane se déplace vers le haut et protège l’œil des égratignures, par exemple lorsque votre chat se déplace dans des herbes hautes. Elle devient généralement visible lorsque l’œil de votre chat est enflammé.

Des canaux, appelés canaux nasolacrymaux, drainent les larmes de l’œil vers le nez à partir d’une ouverture située dans le coin interne de l’œil. C’est pourquoi le nez coule lorsque l’on pleure.

Pourquoi les chats pleurent-ils des larmes ?

Nous lisons souvent des témoignages de propriétaires de chats qui affirment que leurs chats pleurent sous le coup de l’émotion lorsqu’ils sont contrariés. Certaines de ces histoires se trouvent dans les commentaires des lecteurs ci-dessous. Mais jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve scientifique établissant un lien entre les larmes de chat et les émotions. Cela ne signifie pas que les chats n’ont pas d’émotions. Elles sont simplement exprimées d’une autre manière, par exemple par un miaulement triste.

Leurs larmes ont-elles un but ?

Les larmes de chat semblent être entièrement fonctionnelles. Elles sont causées soit par quelque chose qui entraîne une production de larmes supérieure à la normale, soit par quelque chose qui empêche un drainage correct. Par conséquent, si votre chaton a les yeux pleins de larmes, vous devez vous inquiéter de sa santé physique plutôt que de son bien-être émotionnel.

Certaines causes de larmes de chat n’ont rien d’inquiétant, tandis que d’autres nécessitent une visite chez le vétérinaire. Nous allons examiner ces causes ci-dessous.

Déchirure normale

Tout comme certaines personnes sont plus sujettes au larmoiement, votre chat peut également produire plus de larmes que d’autres. Cela peut être tout à fait normal ou le signe d’une légère allergie.

Chez certaines races de chats, la structure du visage empêche l’évacuation correcte des larmes vers le nez. Cela se produit surtout chez les chats au visage plat et à l’aspect écrasé, par exemple les Persans et les Himalayens. Le trop-plein de larmes peut provoquer des taches inesthétiques.

Que sont les taches de larmes de chat ?

Les taches de larmes de chat sont plus évidentes chez les chats de couleur claire. Ces taches brun rougeâtre peuvent ressembler à du sang, mais elles ne sont pas très inquiétantes.

L’humidité constante due au larmoiement peut entraîner des infections cutanées. Si nécessaire, vous pouvez essuyer régulièrement le visage de votre chaton pour le garder propre et sec. Utilisez du coton imbibé d’eau ou procurez-vous des lingettes spécialement conçues à cet effet auprès de votre vétérinaire.

Cependant, si l’apparence de votre chat est vraiment un problème, il est possible d’y remédier par une intervention chirurgicale. Un excès de larmes dans les yeux de votre chat n’est pas normal. Nous allons examiner quelques-unes des raisons les plus courantes de ce phénomène.

Les chats pleurent-ils à cause de produits irritants pour les yeux ?

Comme chez l’homme, les éléments qui pénètrent dans les yeux de votre chat peuvent provoquer des larmoiements. Il peut s’agir de poussière, de poils, d’insectes, de graines d’herbe, d’allergènes, de produits chimiques puissants et de toute autre particule étrangère. La production de larmes supplémentaires pour éliminer l’irritant est une réaction naturelle. Le problème se résout généralement de lui-même. Mais si le larmoiement dure plus de 24 heures, vous devez consulter un médecin.

Restez vigilants !

Surveillez aussi attentivement votre chaton. Consultez immédiatement le vétérinaire si l’œil devient rouge et enflammé ou s’il est trouble. Ou si votre chat se frotte la tête, louche ou cligne beaucoup des yeux. Ces signes indiquent que l’œil a pu être blessé – et en général, on ne peut pas voir une égratignure ou une coupure dans un œil.

Une blessure à l’œil peut s’infecter et même entraîner la cécité si elle n’est pas traitée. L’obstruction des canaux lacrymaux peut être à l’origine d’un larmoiement excessif pendant un certain temps.

Conduits de larmes obstrués

C’est la raison la plus courante pour laquelle les chats semblent pleurer. Comme nous l’avons déjà expliqué, les canaux lacrymaux drainent en permanence le liquide des yeux. Ils peuvent être obstrués par des saletés ou d’autres corps étrangers. Même les poils autour des yeux de votre chat peuvent bloquer le canal.

L’inflammation et le gonflement qu’elle provoque peuvent également bloquer les canaux lacrymaux – le plus souvent à cause d’allergies et parfois à cause d’une infection.

Votre vétérinaire peut diagnostiquer l’obstruction des canaux lacrymaux à l’aide d’un simple test. La procédure pour les débloquer n’est généralement pas très lourde.

Infections oculaires

Les larmes et l’écoulement sont les signes les plus courants d’une infection oculaire. Au début, les larmes sont claires, puis l’écoulement peut devenir vert ou blanchâtre. D’autres symptômes sont le gonflement et la rougeur. En général, la troisième paupière devient visible.

Les infections oculaires peuvent entraîner une perforation de l’œil de votre chat si elles ne sont pas traitées. Cette perforation est très douloureuse et peut entraîner des interventions chirurgicales plus radicales.

Maladies respiratoires supérieures chez le chat

Si les larmes de votre chat s’accompagnent d’yeux rouges, d’éternuements, de fièvre, d’écoulements nasaux ou de salivation, il pourrait souffrir d’une maladie respiratoire féline. Le virus de l’herpès félin, également connu sous le nom de virus FVR, en est le plus souvent la cause. Les larmes et l’écoulement nasal sont d’abord clairs, mais deviennent rapidement épais et jaunes. Votre chat va également se replier sur lui-même et perdre l’appétit.

Votre vétérinaire doit traiter toute maladie des voies respiratoires supérieures afin d’éviter des conséquences graves. Outre d’autres médicaments, il prescrira généralement une pommade ophtalmique antibiotique pour éviter que les écoulements séchés n’endommagent les yeux de votre chat.

Vous pouvez aider votre chat à se sentir plus à l’aise en essuyant les sécrétions oculaires avec du coton trempé dans de l’eau propre. Essuyez toujours l’œil du coin vers l’extérieur et utilisez une boule de coton propre pour chaque œil.

Comment arrêter les larmes de mon chat ?

La résolution des problèmes liés aux larmes de votre chat dépend de la cause. Il est rarement aussi simple de donner un Kleenex à votre chat et de lui faire quelques câlins supplémentaires.

Parfois, la raison des larmes n’est pas inquiétante. Si le larmoiement excessif dure un certain temps ou s’il y a d’autres symptômes inquiétants, faites examiner votre chat par un vétérinaire. Le glaucome et les paupières anormales sont d’autres causes plus graves de larmes de chat qui n’ont pas été mentionnées.

Veillez également à ce que votre chat reçoive tous les vaccins susceptibles de prévenir les infections félines graves. N’utilisez jamais de médicaments pour les yeux qui n’ont pas été prescrits par votre vétérinaire, ni de médicaments laissés sur place à la suite d’un problème oculaire antérieur.

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Références et lectures complémentaires

• Gelatt, K.N. Troubles de la cavité nasale et des canaux lacrymaux chez le chat. Manuel vétérinaire MSD
• Gelatt, K. N. Structure et fonction de l’œil chez le chat. Manuel MSD.
• Kuehn, N.F. Complexe des maladies respiratoires félines. Manuel vétérinaire MSD.
• Ward, Ernest, DVM. 2008. Écoulement oculaire ou épiphora chez le chat. Hôpitaux VCA.
• Web MD. Ecoulement oculaire chez le chat.