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- Chatons nouveau-nés : Taille, croissance, développement et soins
Les chatons nouveau-nés sont minuscules, couverts de fourrure et entièrement dépendants de leur mère pour la nourriture et la chaleur. Pesant à peine quelques grammes, les chatons passeront les deux premières semaines à téter, à roupiller et à grandir sous l’œil attentif de leur mère. Très bientôt, leurs yeux s’ouvriront et le plaisir commencera !
Contenu
- À quoi ressemble un chaton nouveau-né ?
- La première semaine
- Quelle est la taille des chatons nouveau-nés ?
- Quand les chatons ouvrent-ils les yeux ?
- S’occuper des chatons
- Développement et croissance du chaton
L’attente du retour à la maison de votre nouveau chaton est une période excitante. Vous avez acheté tout ce dont il a besoin et choisi l’endroit idéal pour son lit. Dans les quelques semaines qui suivent sa naissance, votre bébé chat va se transformer de façon étonnante en une boule de vie active, enjouée et indépendante.
Et pendant que vous attendez l’âge magique où vous pourrez les ramener à la maison, vous vous demanderez probablement quelle est leur taille et quelles sont les étapes qu’ils franchissent. Vous vous poserez peut-être des questions telles que « quand les yeux d’un chaton nouveau-né s’ouvrent-ils ? » et « que mange un chaton nouveau-né ? ».
Nous allons répondre à toutes ces questions et à bien d’autres encore !
Chatons nouveau-nés
Commençons par le commencement, par les toutes premières minutes de la vie de votre chaton nouveau-né.
Dans l’utérus, chaque chaton jouit d’un sac amniotique et d’un placenta pour lui tout seul. La première chose que fait leur mère lorsqu’ils arrivent au monde est donc de les nettoyer, de les sécher et de manger le placenta.
Dans la nature, cela permet de cacher toute trace de la naissance et de protéger les chatons des prédateurs.
Votre chaton est généralement l’un des quatre à six frères et sœurs de sa portée, mais il peut en avoir jusqu’à huit !
Pendant la naissance de votre chaton et immédiatement après, votre éleveur restera à proximité et surveillera de près tout signe indiquant que la mère ou l’un de ses chatons est en difficulté.
Mais tout va bien, la nature a doté la reine de tous les instincts dont elle a besoin pour gérer la naissance et commencer à s’occuper elle-même de ses chatons.
À quoi ressemble un chaton nouveau-né ?
Les chatons naissent avec une fourrure complète, mais immédiatement après la naissance, ils ont l’air mouillés et ébouriffés. Leur mère les lave soigneusement, ce qui contribue à stimuler leurs premières respirations.
Au bout d’une heure environ, leur fourrure est pelucheuse et sèche, et ils ressemblent davantage à un minuscule bébé chat.
La première semaine
Au cours de la première semaine, les chatons qui viennent de naître sont aveugles, sourds, incapables de produire leur propre chaleur corporelle et ne peuvent ramper que quelques centimètres à la fois. Les yeux du chaton sont hermétiquement fermés et les oreilles du chaton nouveau-né sont scellées. Ils resteront ainsi pendant un peu plus d’une semaine.
Leur seule aptitude à survivre est un odorat extraordinaire, qui les conduit aux tétines de leur mère – en fait, avant longtemps, ils auront même une tétine préférée qu’ils pourront identifier rien qu’à l’odeur !
Une fois arrivés, les bébés chats ne font guère plus que manger, dormir et faire leurs besoins au cours des premiers jours.
Le cordon ombilical se dessèche de lui-même et tombe généralement au troisième ou quatrième jour.
À la fin de leur première semaine, votre éleveur devrait avoir pris des dispositions pour qu’ils subissent leur premier examen vétérinaire afin de s’assurer qu’ils sont tous en aussi bonne santé que possible.
Quelle est la taille d’un chaton nouveau-né ?
Un chat nouveau-né pèse généralement entre 90 et 110 g. La position du chaton dans cette fourchette dépend en partie de la race et de la taille de la portée.
Pour vous donner une idée de l’échelle, cela correspond au poids d’un citron vert.
Et comme vous pouvez l’imaginer, à cette taille, ils tiennent facilement dans la paume de votre main (mais nous reviendrons plus tard sur la manipulation des chatons nouveau-nés).
Poids du chaton nouveau-né
Il est clair que les chatons nouveau-nés ont de sérieux progrès à faire, et ils ne traînent pas !
Les chatons doivent prendre environ 115 g par semaine après leur naissance, de sorte qu’ils doublent leur poids de naissance à l’âge de deux semaines et atteignent 450 g à l’âge d’un mois.
À partir de là, ils devraient continuer à prendre du poids à raison d’environ un kilo par mois.
Quand les chatons nouveau-nés ouvrent-ils les yeux ?
Au fur et à mesure que votre chaton grandit, il franchit toute une série d’étapes dans son développement. L’une des premières est l’ouverture des yeux du chaton pour la première fois.
Ce n’est pas parce que les chatons naissent les yeux fermés qu’ils ne font rien.
Les voies neurologiques complexes qui transmettront les messages entre les yeux et le cerveau sont en cours d’achèvement, et la réaction de clignotement (par exemple à la lumière vive) est présente depuis la naissance.
Leurs yeux seront enfin prêts à s’ouvrir vers l’âge de sept à dix jours, mais leur vision sera d’abord très floue, car la cornée, le cristallin et le vitré à l’intérieur de l’œil sont encore légèrement troubles.
Ces problèmes disparaîtront lorsque votre chaton aura un mois et, à l’âge de six semaines, les deux yeux fonctionneront ensemble pour offrir une perception de la profondeur de la plus haute qualité.
Changement de couleur des yeux d’un chaton
Tous les chatons naissent avec les yeux bleus, et le vôtre ne fera pas exception. Ce qui peut surprendre si vous avez craqué pour les yeux verts ou ambrés de leurs parents !
Mais ne vous inquiétez pas, les yeux des chatons changent de couleur très tôt dans leur vie.
Vous pourrez voir la couleur définitive de leurs yeux à l’âge de huit semaines.
Sons du chaton nouveau-né
Les chatons apprennent très tôt à utiliser des cris et des sons spécifiques pour communiquer ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin.
Au cours de la première semaine, les chatons miaulent pour dire à leur mère qu’ils ont faim, qu’ils ont froid ou qu’ils se sentent seuls.
Ils siffleront également s’ils sentent quelque chose d’inhabituel (comme une main humaine) dans le nid !
Mieux encore, les chatons commencent à ronronner un jour ou deux après leur naissance.
Les sons des chatons nouveau-nés – Que peuvent entendre les chatons nouveau-nés ?
Les chatons naissent sourds parce que les structures physiques de l’oreille n’ont pas encore fini de se développer.
Mais même si elles sont incomplètes, les oreilles d’un chaton nouveau-né peuvent se contracter et bouger dès la naissance, soit spontanément, soit en réponse à un contact chatouilleux.
Au fur et à mesure que votre chaton grandit, il apprend à contrôler le mouvement de ses oreilles et les utilise pour envoyer des messages importants sur ce qu’il ressent, ainsi que pour entendre les autres.
Il faut environ un mois après la naissance pour que l’oreille externe prenne sa forme définitive, mais le conduit auditif sera prêt bien plus tôt, dans les douze jours environ.
Au fur et à mesure que ses oreilles se développent, votre chaton commence à percevoir de plus en plus les sons qui l’entourent
Dès l’âge de sept jours, votre chaton commencera à s’intéresser aux sons émis par d’autres animaux, et dès l’âge de 25 jours, il sera également capable de distinguer les sons émis par différents animaux.
À l’âge d’un mois, leur ouïe est comparable à celle d’un chat adulte.
Soins aux chatons nouveau-nés
Avec un peu de chance, la mère de votre chaton saura instinctivement comment s’occuper des chatons nouveau-nés sans aucune intervention.
Comme les humains, les mères chattes produisent d’abord du colostrum pour leurs chatons, puis du lait mature un peu plus tard.
Le colostrum est une source vitale de nutriments pour la croissance précoce et d’anticorps pour jeter les bases du système immunitaire de votre chaton.
Si un chaton ne peut pas recevoir de colostrum de sa mère, certains vétérinaires proposent des injections de sérum de chat adulte, qui constitue une méthode alternative de transfert d’anticorps.
L’éleveur vous indiquera si votre chaton a eu besoin de soins supplémentaires au cours de ses premiers jours.
S’occuper des chatons nouveau-nés
En plus de les nourrir, la mère de votre chaton veillera à ce que sa portée reste toujours près d’elle.
Ceci est d’une importance vitale pour les garder au chaud.
Les chats, comme tous les mammifères, maintiennent leur température corporelle en métabolisant les graisses et les sucres. Lorsque nous avons froid, des mécanismes tels que les frissons font remonter notre température.
Ces fonctions sont encore en cours de développement chez les chatons nouveau-nés. Si vous avez la chance de rendre visite au vôtre très tôt, vous découvrirez probablement que la pièce où se trouve son nichoir est maintenue beaucoup plus chaude que le reste de la maison !
Un humidificateur peut également être utilisé pour protéger les poumons délicats des chatons et éviter la déshydratation.
À quelle fréquence les chatons nouveau-nés mangent-ils ?
Les chatons nouveau-nés ont besoin de se nourrir toutes les deux ou trois heures, 24 heures sur 24 – jusqu’à 10 fois par période de 24 heures. En fait, au cours des deux premiers jours, ils peuvent se nourrir toutes les heures !
Pendant les trois premières semaines de leur vie, la mère du chaton commence à le nourrir en se couchant sur le côté et en guidant ses chatons vers une tétine.
Après trois semaines, les choses commencent à changer et les chatons cherchent à voir leur mère lorsqu’ils ont faim.
À l’âge de trois semaines environ, les premières dents de votre chaton commenceront à percer et il sera prêt à commencer le sevrage.
Ils continueront à être allaités par leur mère jusqu’à cinq semaines supplémentaires, mais les mères chattes ont la réputation d’être assez brusques lorsqu’il s’agit de faire passer leurs chatons de l’allaitement à la tétée !
De quelle quantité de lait un chaton nouveau-né a-t-il besoin ?
La mère de votre chaton produira tout le lait dont il a besoin pendant les premières semaines de sa vie.
Mais si elle a des problèmes d’approvisionnement, par exemple parce qu’elle a eu une portée nombreuse, il existe des produits de remplacement du lait.
Le vétérinaire de votre éleveur l’aidera à établir un programme d’alimentation pour votre chaton.
Que donner aux chatons nouveau-nés ?
Votre chaton sera prêt à goûter pour la première fois à de la nourriture solide entre trois et quatre semaines.
Leurs premiers repas seront généralement constitués de la même nourriture humide de haute qualité pour chatons qu’ils mangeront plus tard, adoucie avec un substitut de lait pour chatons.
À quelle fréquence les chatons nouveau-nés font-ils leurs besoins ?
Si vous avez déjà élevé un bébé, vous savez ce que c’est que d’être obsédé par ses selles.
Faire le bon type de crottes à la bonne fréquence est l’un des premiers signes rassurants que votre chaton est en bonne santé.
Les chatons nouveau-nés étant incapables de faire grand-chose de manière autonome, vous ne serez pas surpris d’apprendre qu’ils ont besoin de l’aide de leur mère pour uriner et faire leurs besoins au début.
La mère de votre chaton l’incitera à uriner et à faire ses besoins avant et après chaque tétée, en léchant la zone autour de ses fesses.
Entre la troisième et la quatrième semaine, ils acquièrent enfin un contrôle nerveux suffisant pour faire leurs besoins sans aide.
Développement du chaton nouveau-né
Les premiers jours de la vie de votre chaton sont peut-être consacrés à manger, à faire ses besoins et à se réchauffer, mais il ne faut pas attendre longtemps avant qu’une autre compétence importante commence à se développer : le jeu !
Votre chat nouveau-né commencera à jouer avec ses compagnons de portée lorsqu’il aura entre dix et quinze jours.
Si vous avez de la chance, votre éleveur pourra filmer les enfants en train de se poursuivre, de se rouler et de se faire des câlins à partir de la quatrième semaine, et lorsqu’ils auront atteint l’âge de six semaines, ils seront sportifs comme des pros.
Toutes ces actions les aident également à améliorer leur coordination physique. À 45 jours, votre chaton se tiendra debout et marchera avec assurance, et à 75 jours, il aura suffisamment d’équilibre pour marcher sur une planche étroite sans tomber (et s’il tombe, sa réaction de redressement en plein vol est arrivée à maturité depuis plusieurs semaines déjà).
Pouvez-vous toucher les chatons nouveau-nés ?
Il est difficile de ne pas toucher à quelque chose d’aussi petit et moelleux, mais quand peut-on tenir un chaton nouveau-né ?
Il convient de limiter au maximum les contacts et les manipulations avec les bébés chats au cours des deux premières semaines.
Les ramasser fréquemment et inutilement pourrait contrarier leur mère, voire la pousser à les rejeter.
Cependant, à partir de la troisième semaine, une manipulation très douce devient une partie importante de la socialisation de votre chaton.
Développement du chaton nouveau-né – La fenêtre de socialisation
Entre deux et huit semaines, votre chaton traverse une période de développement comportemental rapide.
Les rencontres qu’ils font aujourd’hui détermineront la façon dont ils réagiront aux nouvelles expériences à l’avenir et le type d’animal de compagnie qu’ils deviendront à l’âge adulte.
C’est le moment de les familiariser avec les bruits de la maison, comme l’aspirateur, de les habituer à voyager en voiture et de les présenter à d’autres personnes et à des animaux amicaux.
Lorsqu’un chaton a bénéficié de nombreuses introductions positives et sûres pendant la période de socialisation, il sera plus confiant et plus détendu à l’avenir.
Mais comme cela se passe avant que vous ne les rameniez à la maison, vous n’aurez pas beaucoup d’influence sur le déroulement de l’opération.
Un bon éleveur passera beaucoup de temps à socialiser vos chatons, pour leur bien et le vôtre. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez toujours prendre le temps de trouver un bon éleveur et ne jamais faire appel à des élevages de chatons.
Que faire avec les chatons nouveau-nés – Se préparer à rentrer à la maison
Entre six et sept semaines, votre chaton est prêt à passer de courtes périodes loin de sa mère.
Ils seront allaités pendant des périodes plus courtes, jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés à environ huit semaines – le moment le plus précoce où ils peuvent être ramenés à la maison.
Les chatons séparés trop tôt de leur mère sont plus susceptibles d’être anxieux et agressifs à l’âge adulte et de conserver des comportements juvéniles tels que le pétrissage et la succion.
Votre éleveur sera en mesure de vous dire quand le développement comportemental de votre chaton sera suffisamment complet pour que vous puissiez l’emmener chez vous.
Les chatons femelles en bonne santé peuvent être stérilisés en toute sécurité dès l’âge de six semaines ou lorsqu’ils pèsent 1,5 kg, mais certains vétérinaires préfèrent encore attendre l’âge de quatre mois – le moment « traditionnel » pour le faire.
Si vous obtenez votre chaton dans un refuge, il se peut que vous ne puissiez pas l’emmener chez vous avant qu’il ne soit stérilisé. En Californie, par exemple, il est illégal pour les refuges et les groupes de sauvetage de laisser partir un chaton femelle tant qu’il n’a pas été stérilisé.
Les chatons sont prêts pour leurs premiers vaccins à 8 semaines. Si vous les recueillez à cette période, assurez-vous de connaître les vaccins qu’ils ont déjà reçus et récupérez les certificats pour eux.
Chatons nouveau-nés
Penser à de mignons chatons nouveau-nés est plutôt amusant.
Les chats nouveau-nés sont beaucoup moins développés physiquement que les bébés humains, et les trois premiers mois de leur vie sont une période de rattrapage rapide.
Entre la naissance et le retour à la maison, leurs yeux s’ouvriront, leur ouïe se développera, ils apprendront à marcher et à jouer, et ils passeront d’un régime à base de lait uniquement à de la nourriture pour chatons préparée à l’avance.
La plupart des étapes qu’ils franchissent se produisent à des moments prévisibles, et votre éleveur sera en mesure de vous tenir au courant de leurs progrès au fur et à mesure qu’ils se préparent à rentrer à la maison.
Avez-vous de l’expérience en matière de soins aux bébés chats ?
Votre chatte a-t-elle eu une portée de chatons à la maison ? Quels sont les souvenirs de cette période qui vous reviennent le plus ?
N’hésitez pas à partager vos histoires dans la section des commentaires afin que nous puissions tous nous pâmer devant elles.
Références
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- Centre animalier juridique et historique
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- Gunter, E et al. 1981. Postnatal development of absolute auditory thresholds in kittens. Journal of Comparative and Physiological Psychology
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