Pourquoi les chats s’arrachent-ils les poils ?

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Les chats s’arrachent les poils par touffes ou par la queue plus souvent qu’on ne le pense. Ce comportement s’accompagne parfois d’une perte de poids visible, mais c’est souvent le seul signe que quelque chose ne va pas. La plupart du temps, il s’agit d’une douleur, d’une allergie ou d’un problème de peau. Mais parfois, il s’agit uniquement d’un problème de comportement.

Les allergies peuvent inciter les chats à tirer sur leur fourrure

La peau de nos chats est un grand organe sensoriel et lorsqu’elle les démange, cela les incite à la mordre, à la mâcher, à la griffer ou à s’en arracher les poils. La cause la plus fréquente des chats qui s’arrachent les poils est la démangeaison qui survient chez ceux qui sont allergiques à la salive des puces. C’est ce qu’on appelle la dermatite allergique aux puces.

Lorsqu’une puce pique la peau du chat, elle l’irrite et provoque des démangeaisons intenses. Cela incite le chat à se toiletter en réponse, ce qui crée un cycle de démangeaisons et de griffures.

De nombreux traitements contre les puces vendus dans le commerce ne sont pas aussi efficaces que ceux prescrits par les vétérinaires. Et même les meilleurs traitements ne parviendront pas à tenir ces bestioles à distance s’ils ne sont pas appliqués régulièrement.

Les chats qui n’ont jamais mis une patte dehors doivent également être traités régulièrement contre les puces. Même s’ils ne les attrapent pas directement, toute personne entrant dans la maison est susceptible d’apporter des puces sur ses chaussures.

Parallèlement, il est essentiel de traiter la maison avec un produit antipuces ménager efficace, en veillant à vaporiser jusqu’au bord des tapis. Il est également conseillé de vérifier régulièrement la présence d’excréments de puces sur les chats eux-mêmes et sur leur literie.

Chats souffrant de démangeaisons cutanées

Les chats peuvent également développer des sensibilités à certains aliments, aux pollens, aux arbres et aux plantes, voire aux acariens, qui les poussent à s’arracher les poils pour soulager leurs démangeaisons. Les allergies de ce type sont plus fréquentes chez les chats d’âge moyen ou plus jeunes.

Les infections bactériennes et les infections telles que la teigne sont des causes moins courantes de démangeaisons cutanées chez les chats. La teigne est causée par un champignon qui peut se développer sur la peau du chat et qui utilise les poils et les ongles de la peau comme source de nourriture.

Malgré son nom, il n’a rien à voir avec les vers !

Certains cancers de la peau peuvent également provoquer des irritations qui poussent les chats à se toiletter et à se mordiller de manière excessive, ce qui aggrave souvent la situation. Les démangeaisons cutanées peuvent également être un effet secondaire associé à certains médicaments.

Les chats qui souffrent s’arrachent les poils

L’autre raison principale pour laquelle les chats s’arrachent les poils est la douleur. Une douleur telle que celle provoquée par une blessure (ancienne ou nouvelle) peut inciter les chats à s’arracher les poils sur ou autour de la zone qui les fait souffrir.

La douleur est également associée à des maladies courantes chez les chats, telles que l’arthrose. Cette maladie est généralement présente chez les chats âgés, qui sont plus susceptibles de souffrir d’articulations douloureuses.

Les maladies de la vessie peuvent également être très douloureuses et constituent une autre raison fréquente pour laquelle les chats s’arrachent les poils. Dans ce cas, ils toilettent excessivement les zones situées autour de leur abdomen. Il existe un certain nombre de maladies de la vessie qui peuvent affecter les chats de cette manière :

Obstruction urétrale féline

Il s’agit d’une maladie qui bloque l’urètre des chats mâles (c’est-à-dire le tube qui va de la vessie au pénis) et les empêche d’uriner. Cette maladie peut être mortelle si elle n’est pas détectée et traitée rapidement.

Cystite

Également connue sous le nom de maladie féline des voies urinaires inférieures. Il s’agit d’une affection douloureuse qui, selon des recherches récentes, est directement liée au stress.

Syndrome d’hyperesthésie féline

Également connu sous le nom de « syndrome de la peau ondulée », il s’agit d’une affection récemment identifiée mais mal comprise. Les chats réagissent de manière exagérée au toucher et ont des accès soudains de toilettage intense, d’automutilation ou de poursuite de la queue.

Chats stressés

Certaines maladies ont un lien direct avec le stress. C’est là que les choses peuvent devenir un peu confuses. En effet, certaines des affections physiques décrites ci-dessus peuvent être exacerbées ou même déclenchées par des périodes de stress prolongées. En particulier chez les chats déjà anxieux qui ne sont pas très doués pour faire face aux défis quotidiens de la vie.

Lorsque les chats sont chroniquement stressés, ils libèrent constamment des hormones de stress, ce qui peut affecter leur réponse immunitaire et rendre leur peau particulièrement sensible.

Ainsi, non seulement la peau devient plus prurigineuse, ce qui incite les chats à s’arracher les poils, mais le stress est également susceptible d’aggraver toute condition physique ou maladie sous-jacente.

Certaines races sont sujettes à l’arrachage de poils

Certaines races de chats semblent avoir plus tendance à s’arracher les poils que d’autres.

Il s’agit notamment des chats orientaux de race pure, en particulier les birmans et les siamois, ainsi que des races plus récentes telles que les chats du Bengale.

On pense que ces races peuvent être génétiquement prédisposées à ce comportement.

Cependant, il s’agit également de races très énergiques, intelligentes et sensibles qui peuvent s’arracher les cheveux parce qu’elles sont maintenues dans des environnements qui ne leur offrent pas nécessairement le niveau de stimulation dont elles ont besoin.

Facteurs environnementaux

Les chats sont des maniaques du contrôle par excellence – ils s’épanouissent dans la constance et la prévisibilité. Par conséquent, tout écart par rapport à leur routine normale peut déclencher des épisodes de stress.

Des bouleversements tels que l’absence prolongée de leur propriétaire, des travaux de construction à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison, l’arrivée d’un nouveau bébé, des conflits avec d’autres chats sont autant d’événements très significatifs et perturbants pour nos chats.

Même la mort d’un compagnon félin avec lequel ils partageaient un lien étroit peut déclencher une période de deuil stressante.

Ainsi, lorsqu’elles surviennent, les chats peuvent se tourner vers une activité prévisible et satisfaisante qu’ils peuvent contrôler, comme s’arracher les cheveux.

Dans la plupart des cas, les chats stressés présentent des symptômes supplémentaires. Des comportements tels que l’hypervigilance, le fait de se cacher, de feindre le sommeil, d’éviter le contact avec les gens et les autres chats. Il peut également y avoir une réduction ou une augmentation de l’alimentation.

Que faire si votre chat s’arrache les poils ?

Quelle qu’en soit la cause, dans tous les cas où les chats s’arrachent la fourrure et, dans de nombreux cas, l’avalent, il est impératif qu’ils soient examinés par un vétérinaire.

Où le chat s’arrache-t-il les cheveux ?

L’endroit du corps où les chats choisissent de s’arracher les poils est généralement très important. La plupart du temps, l’arrachage des poils en réponse à des démangeaisons cutanées crée une zone d’ombre.symétriquela calvitie ou les poils abîmés sur les zones que les chats peuvent atteindre confortablement des deux côtés.

Par exemple, on peut voir des chats qui s’arrachent les poils des deux pattes arrière ou qui s’arrachent les poils des deux côtés.

D’autres signes indiquent que les chats ont des démangeaisons : la peau semble « tiqueter » et le pelage onduler. Il est possible que les chats se frottent, se roulent, se grattent et se lèchent de plus en plus. Vous pouvez également remarquer que leurs poils sont coupants à l’endroit où ils ont été arrachés.

L’arrachage de cheveux en réponse à une douleur, qu’elle soit due à une blessure ou à une maladie, est généralementunilatéral. Cela signifie qu’il faut se concentrer sur un site où la douleur est ressentie.

Trouver des indices dans le lieu

La douleur causée par l’une des maladies de la vessie mentionnées plus haut peut amener les chats à s’arracher les poils autour du bas-ventre, à l’intérieur ou sous les cuisses. Lorsque les chats mâles prennent l’habitude de se lécher compulsivement le bas du ventre, il est important d’y regarder de plus près.

Les chats mâles montrent rarement leurs parties intimes. Si leur pénis dépasse, cela peut être le signe d’une obstruction urétrale féline.

Cela peut s’accompagner d’autres symptômes tels que la léthargie, des cris lorsqu’on le prend dans les bras, du sang dans les urines, l’impossibilité d’uriner et des vomissements.

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Y a-t-il un modèle de comportement ?

Le schéma du comportement peut également fournir des indices importants sur les causes possibles. Si le comportement est généralement pire au printemps et en été et disparaît pendant les mois d’hiver, cela peut indiquer une allergie aux acariens, aux pollens, aux arbres ou aux plantes.

Inversement, si le comportement n’apparaît que pendant les mois les plus froids, il peut s’agir d’un symptôme d’ennui ou de frustration.

Mon chat siamois Billy se suce le bout de la queue tout au long de l’hiver. C’est une habitude qu’il a prise parce qu’il ne veut pas profiter du grand air et de toutes les stimulations qu’il peut offrir, même s’il est froid et humide. Ainsi, pendant au moins trois mois de l’année, je dois régulièrement supporter d’être barbouillée par une queue humide et gluante !

Que se passe-t-il ensuite ?

Fournissez à votre vétérinaire autant d’informations détaillées que possible à partir de vos observations du comportement. De même, toute information pertinente sur le contexte devrait permettre d’accélérer le processus de diagnostic.

Après avoir recueilli les antécédents de votre chat, votre vétérinaire lui fera subir un examen physique général afin de localiser les éventuelles zones douloureuses. Il procédera également à un examen dermatologique, afin d’identifier les éventuelles zones de lésions ou de perte de poils et leur répartition.

D’autres examens peuvent être nécessaires, notamment des tests sanguins, des biopsies cutanées, un dépistage des allergies et une analyse de l’urine du chat.

Il peut être nécessaire de consulter un dermatologue vétérinaire spécialisé.

En l’absence de toute cause médicale, le vétérinaire peut vous adresser à un spécialiste du comportement des chats.

Options de traitement

Le traitement le plus efficace repose généralement sur une combinaison d’interventions vétérinaires et comportementales.

Les vétérinaires traiteront toute maladie sous-jacente à l’origine de l’arrachage des cheveux pour des raisons dermatologiques ou liées à la douleur.

Parallèlement, un comportementaliste mettra en place un programme visant à modifier l’environnement du chat et ses interactions sociales. L’objectif est d’éliminer tout stress susceptible de contribuer au comportement.