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Les chats tétines et les chats miniatures sont simplement des races de chats plus petites que la normale. Ils sont petits partout mais en proportion, contrairement aux chats nains.
Les chats tasses et les chats miniatures sont issus de l’élevage des plus petits chats d’une race. Les chats en tétine sont toutefois plus petits que les chats miniatures.
Bien que pratiquement inconnus il y a trente ans, les chats nains, les chats à bec et les chats miniatures sont devenus extrêmement populaires en un laps de temps relativement court.
De plus en plus de futurs propriétaires de chats se renseignent sur les races de chats miniatures et les prix des chatons miniatures. Nous nous penchons donc sur ces nouveaux chats et sur les éléments importants à prendre en compte avant d’en ramener un à la maison.
Origine des chats miniatures
Des anecdotes sur les chats nains ont été rapportées depuis au moins le XIXe siècle. Il est prouvé que des lignées naines de races de chats familières sont apparues brièvement avant de disparaître à plusieurs reprises au cours du vingtième siècle.
Puis, deux types de chats extra-petits sont apparus en même temps au début des années 1990. Au lieu de disparaître à nouveau, un nouveau marché pour ces chats a explosé du jour au lendemain.
Ces chats étaient le chat Munchkin et le chat persan en tasse, et ils ont des raisons très différentes d’être petits.
Quelle est la différence entre les chats nains et les chats miniatures ?
Les chats de très petite taille, tels que les chats miniatures et les chats Teacup, étant très récents, il y a beaucoup de confusion quant à la façon de les décrire. Avant d’aller plus loin, nous allons exposer ces principes de base.
En termes simples, les chats nains ont des pattes courtes sur un corps de taille normale, et les chats miniatures sont petits partout. Les termes de « berceau », « micro » et « ultra-micro » sont simplement des termes inventés pour décrire différents degrés de miniaturisation.
Voyons maintenant comment cela s’applique à nos Munchkins et à nos Persans en tasse de thé.
Munchkin, le chat nain
Les chats Munchkin sont porteurs d’une mutation génétique héréditaire qui leur donne des pattes courtes par rapport au reste du corps. Cette condition est connue sous le nom de pseudoachondroplasie.
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Les chats Munchkin ont été la première race de chats nains à être reconnue comme une race à part entière. La création de la race Munchkin est aussi proche d’un accident qu’il est possible de l’être.
En 1983, un enseignant de Louisiane a adopté une chatte errante de taille ordinaire. Lorsque cette chatte a mis au monde une portée de chatons, la moitié d’entre eux sont nés avec une pseudoachondroplasie.
Où cela nous a menés
L’un des chatons nains a ensuite vécu la vie de Riley en tant que matou d’extérieur non stérilisé. Très vite, des chats nains ont commencé à apparaître dans tout le quartier et à être vendus plus loin.
Puis, au lieu de s’éteindre comme les lignées naines précédentes, un couple entreprenant du Massachusetts a présenté les chats nains qu’il avait achetés à la TICA (The International Cat Association).
En 1994, les Munchkins ont été reconnus dans le cadre du programme de développement des nouvelles races de la TICA, et un pedigree est né.
Chatons et chats persans en tétine
Les chats persans peuvent également naître avec une pseudoachondroplasie, et un marché dynamique pour les chats persans nains a vu le jour en même temps que l’intérêt pour les chats Munchkin.
Mais les chats persans de petite taille ne sont pas atteints de pseudoachondroplasie. Ce sont simplement de très petits chats persans aux proportions normales.
Comment un chat persan est-il miniaturisé ?
L’ultra-typage est le terme utilisé pour désigner un programme d’élevage sélectif soutenu visant à exagérer une caractéristique particulière. Ce processus est courant dans les programmes d’élevage d’animaux domestiques de toutes sortes.
Dans le cas des chats persans « teacup », les plus petits chats de chaque génération ont été élevés ensemble, de sorte que leur progéniture est devenue de plus en plus petite.
Certains éleveurs affirment que cela a été rendu possible par une autre condition héréditaire équivalente au nanisme primordial chez l’homme. Cependant, aucune preuve génétique ne vient étayer cette affirmation à l’heure actuelle.
Quelle est la taille d’un chat adulte ?
Les chats Munchkin pèsent de quatre à neuf livres lorsqu’ils sont adultes. En comparaison, le chat moyen pèse entre neuf et onze livres.
Les chats miniatures atteignent un poids minuscule de cinq à six livres, tandis qu’un chat adulte de type « teacup » peut ne peser que trois à quatre livres. Certains éleveurs proposent des chats persans ultra-micro qui pèsent à peine un kilo.
Races expérimentales de chats miniatures
L’essor des chatons persans a incité les gens à rechercher des versions réduites d’autres races de chats populaires, comme les siamois miniatures et les chatons Ragdoll miniatures.
Ils n’existent pas encore, mais malheureusement, des éleveurs peu scrupuleux annoncent à tort des chatons avortés et mal nourris comme des variétés de tétines afin d’en tirer profit.
Malheureusement, ces chatons ont souvent de nombreux problèmes de santé et leur achat soutient l’élevage inhumain.
Nouvelles variétés de chats tétines et de chats miniatures
Entre-temps, la TICA a reconnu quelques nouvelles variétés naines et miniatures en leur accordant le statut de race expérimentale.
Il s’agit de
- le Lambkin (Munchkin x Selkirk Rex)
- le Skookum (Munchkin x LaPerm)
- le Minskin (Munchkin x Sphynx)
- le Napoléon (Munchkin x Persan)
- la Genetta (Munchkin x Savannah x Bengal x Shorthair)
L’objectif de cette dernière race expérimentale est de créer un chat domestique qui ressemble à un Genet sauvage.
Quelle est la catégorie de ces races ?
Ces races, en particulier le Napoléon, commencent à brouiller la distinction entre les chats nains et les chats miniatures.
Certains d’entre eux sont si récents que nous ne connaissons même pas encore leur espérance de vie moyenne, et il est donc trop tôt pour se prononcer sur leur aptitude à devenir des animaux de compagnie.
Mais si la tendance des chats de très petite taille se confirme, il faut s’attendre à ce qu’on en entende bientôt parler.
Choisir un chat nain ou miniature
En tant qu’êtres humains, nous sommes programmés pour protéger et soigner tout ce qui est petit et vulnérable.
Les chats nains, les chats en tasse et les chats miniatures exploitent directement cet instinct, et ils sont indéniablement mignons.
Ils semblent également être le choix intuitif si vous avez une petite maison ou un petit appartement. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes les trouvent attrayantes.
Voici les éléments importants à prendre en compte si vous souhaitez en ramener un à la maison.
Le tempérament
Selon la TICA, les chats Munchkin sont sociables, joueurs, curieux et actifs.
Malgré leurs courtes pattes, ils sont encore assez agiles pour sauter sur les meubles et les comptoirs de cuisine, et ils adorent explorer.
Les persans miniatures et les persans en tasse ont la même réputation que leurs congénères de taille normale. Ils sont généralement loyaux, amicaux et dociles.
C’est pourquoi ils sont parfois recommandés comme animaux de compagnie idéaux pour les enfants et les personnes âgées, mais il faut garder à l’esprit que leur petite taille les rend fragiles. Cela signifie souvent qu’ils nécessitent des soins particuliers.
Soins particuliers
J’ai vu des avis partagés sur la question de savoir si les chats Munchkin doivent être laissés à l’extérieur, et la bonne réponse pour votre chat dépendra probablement de l’environnement dans lequel vous vivez.
Cependant, les Persans miniatures et les chats de petite taille sont presque certainement inadaptés à la vie en plein air.
En fait, plus ils sont petits, plus ils sont complexes à entretenir.
Les défis liés à l’entretien d’un persan en tétine
Les chatons persans miniatures sont rarement prêts à quitter leur mère à douze semaines. Souvent, ils doivent rester avec elle pendant cinq ou six mois avant que vous puissiez les ramener à la maison.
Comme ses cousins de taille normale, le persan miniature a besoin d’un toilettage quotidien pour éviter que son pelage ne s’emmêle.
Les persans miniatures sont également vulnérables à toute une série de problèmes de santé dont la prise en charge nécessite un engagement financier et temporel. Nous reviendrons sur ces questions dans un instant.
Problèmes de santé chez les chats Munchkin
Les chats Munchkin sont généralement considérés comme assez robustes, mais les éleveurs et les critiques sont divisés sur les implications sanitaires de l’élevage délibéré de chats atteints de pseudoachondroplasie.
Les adeptes de la race affirment qu’ils ne souffrent pas de leurs membres courts, mais les critiques signalent un taux accru de lordose (courbure de la colonne vertébrale) et de pectus (déformation de la cage thoracique).
En outre, les portées de chatons Munchkin sont plus petites que la moyenne, ce qui suggère que les embryons qui héritent du gène nain des deux parents (homozygotes pour la pseudoachondroplasie) ne sont pas viables et meurent dans l’utérus.
La race Munchkin n’existe tout simplement pas depuis assez longtemps pour que l’on puisse apporter une réponse fondée sur des preuves. Toutefois, le Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Missouri a commencé à faire des recherches sur cette race, et il est à espérer qu’il s’agira d’un objectif futur pour lui.
Problèmes de santé des chats persans miniatures
Les chats persans miniatures, en revanche, sont des animaux incroyablement délicats.
En tant que Persans, ils sont sujets aux mêmes problèmes de santé que les chats persans de taille normale.
L’élevage sélectif de chats persans au visage très aplati est un problème croissant. C’est particulièrement vrai pour les variétés miniatures, car cela complète leur aspect minuscule et écrasé.
Malheureusement, elle entraîne souvent des problèmes de respiration, de toilettage, d’alimentation et de santé oculaire.
Maladie rénale
Les chats persans sont également sujets à la polykystose rénale. Il s’agit d’une maladie héréditaire qui peut être dépistée avant l’accouplement.
Un éleveur responsable sera en mesure de fournir la preuve que ce dépistage a été effectué.
Vous pouvez en savoir plus sur les problèmes de santé qui affectent les chats persans dans notre revue de la race des chats persans.
En outre, les chats persans de type « teacup » sont sujets à des problèmes de santé dus à leur taille.
Les complications liées à la réduction de la taille de l’entreprise
Les assureurs pour animaux de compagnie, Pet Assure, énumèrent les complications connues de la miniaturisation extrême. Ces complications sont les suivantes
- os mous et difformes, en particulier au niveau de la mâchoire et des jambes
- une diminution de la masse musculaire, entraînant une réduction de la mobilité
- des souffles cardiaques et une hypertrophie du cœur
- des problèmes neurologiques, y compris des crises d’épilepsie
- une zone molle dans le crâne, ce qui les rend vulnérables aux traumatismes crâniens
- la réduction de la durée de vie
- des organes reproducteurs manquants ou malformés.
Plus le chat est petit, plus ces problèmes se posent.
Controverse sur les chats miniatures
Les chats nains, les chats tasses et les chats miniatures ont été créés soit en préservant délibérément des erreurs génétiques, soit en élevant sélectivement des chats de très petite taille. Dans les nouvelles races expérimentales, les deux stratégies ont été utilisées.
Ce départ dans la vie a créé une division massive dans la communauté des amoureux des chats.
Alors que la TICA a reconnu les races naines et miniatures, d’autres organismes, notamment la Cat Fanciers Association, la Fédération internationale Féline et le Governing Council of the Cat Fancy du Royaume-Uni, ont refusé de reconnaître la race au motif qu’il est contraire à l’éthique de considérer les maladies génétiques comme souhaitables.
Qui d’autre s’intéresse à l’objet
En Europe, la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie rend l’élevage des chats nains et miniatures illégal.
De nombreux vétérinaires se sont également prononcés contre les chats nains, notamment le Dr Patty Khuly de VetSTREET.
Tant que les chats nains, les chats en tasse et les chats miniatures n’existeront pas depuis suffisamment longtemps pour faire l’objet d’études de santé à long terme, nous ne pourrons pas dire qui a raison.
En attendant, préparez-vous à devoir vous défendre contre des critiques virulentes si vous décidez de ramener un chaton en forme de tasse à la maison.
Où acheter Teacup Cats
En raison de leur histoire controversée et des problèmes de santé non résolus, les chats nains, les chats teacup et les chats miniatures ne sont pas très répandus en dehors des États-Unis.
Les éleveurs spécialisés peuvent être trouvés en ligne et sont préférables aux annonces privées sur des sites tels que Craigslist.
N’oubliez pas que ces races sont nouvelles et que le nombre d’animaux sains élevés de manière responsable est faible. C’est pourquoi de nombreuses portées sont souvent placées par le bouche-à-oreille sans être annoncées.
Comment acheter un chaton Teacup en meilleure santé ?
Les chats miniatures et les chats à bec vendus à bas prix par le biais d’annonces privées sont beaucoup plus susceptibles d’être des avortons ou des chatons émaciés qui devraient être plus grands mais ne le sont pas parce qu’ils sont très malades.
Un éleveur responsable placera le bien-être de ses chats au premier plan. Il doit être heureux de parler franchement des problèmes de santé auxquels sont confrontés les chats nains et les chats à bec.
Un éleveur qui tente de balayer ces préoccupations sous le tapis est très probablement plus intéressé par le profit que par le bien-être des animaux.
Prix des chats nains et des chatons Teacup
Les chats nains coûtent généralement jusqu’à 1 000 dollars. La forte demande et les petites portées font que le nombre de chatons Munchkin disponibles est faible et que les prix sont élevés.
Les chatons miniatures et les chatons tétines élevés de manière responsable commencent à 1 000 $ et atteignent facilement 2 000 $.
Le coût d’un chaton miniature ou d’un chaton en forme de tasse de thé provenant d’un vendeur responsable reflète les coûts de dépistage des risques de santé connus et d’un élevage soigneux à partir d’un large pool génétique.
Si un éleveur demande beaucoup d’argent, mais ne peut pas fournir la preuve d’un dépistage des problèmes de santé ou d’un arbre généalogique documenté, il faut tirer la sonnette d’alarme. Il est plus probable qu’improbable qu’il s’en mette plein les poches.
Trouver des chats mâles pour l’adoption
Le nombre de chats nains et de chats miniatures étant encore faible, les chats en bonne santé sont précieux. C’est pourquoi ils sont rarement proposés à l’adoption.
Lorsque des chatons en tétine sont proposés à l’adoption, la réalité est qu’ils sont susceptibles d’être malades. S’ils sont listés comme étant gratuits, il est tentant de les prendre quand même. S’il vous plaît, ne le faites pas, car cela perpétue des pratiques d’élevage cruelles.
Si vous souhaitez vraiment ramener un chaton miniature à la maison, faites des recherches sur les éleveurs et demandez à figurer sur leurs listes d’attente. Préparez-vous à être patient et à débourser une somme d’argent importante.
Alternatives aux chats têtards – Naturally Small Cat Breeds
Si vous décidez que vous (ou votre portefeuille) n’êtes pas prêt pour un chat ateacup ou un chat miniature, ne vous découragez pas.
Ces races bien établies sont naturellement petites (à titre indicatif, un chat domestique moyen pèse environ trois kilos) :
Singapour
D’un poids de 5 à 8 livres, les Singapouriens, affectueux et enjoués, ont un pelage tabby tacheté caractéristique et sont connus pour se percher dans les hauteurs afin d’avoir une bonne vue du monde.
Cornish Rex
Le Rex de Cornouailles, sympathique et aventureux, ne pèse qu’un kilo et demi et n’a qu’un seul poil de duvet frisé ou ondulé, ce qui le rend exceptionnellement soyeux et doux.
Nommés d’après les origines de la race en Cornouailles, en Angleterre, ces chats perdent moins leurs poils que les autres chats et sont connus pour aimer jouer à la balle.
Devon Rex
Dotés de grands yeux et d’oreilles encore plus grandes, les Devon Rex sont intelligents, espiègles et affectueux. Ils pèsent entre six et neuf livres et sont une autre race qui perd moins de poils que la plupart des chats.
Chats miniatures et chats tigrés – Résumé
Ils n’ont rien de nouveau, mais cette fois-ci, il semble que les chats nains, les chats en forme de tasse et les chats miniatures soient là pour rester.
Elles ont tout pour devenir des animaux de compagnie charmants et affectueux, mais il faudra attendre un certain temps avant de connaître avec certitude l’état de santé des races naines et miniatures.
Si vous souhaitez participer à la croissance de ces petites races de chats, vous devrez faire preuve d’engagement et de patience. L’achat et les soins apportés aux chatons miniatures ou aux chatons en forme de tasse demandent beaucoup de temps et d’argent.
Enfin, plus que jamais dans une analyse de race, nous avons dû aborder le problème des pratiques d’élevage malhonnêtes et inhumaines dans cet article. Prenez donc le temps de trouver un éleveur responsable.
Et si vous rencontrez un éleveur qui maltraite des chatons, veuillez utiliser ce lien vers les conseils de l’ASPCA sur la dénonciation de la cruauté envers les animaux.
Possédez-vous un chat miniature ?
Nous aimerions connaître votre expérience si vous avez un chat miniature ou un chat nain atteint d’achondroplasie.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui cherche à acquérir son premier chat miniature ou son premier petit chat ?
N’hésitez pas à nous faire part de vos expériences dans la section des commentaires ci-dessous.
Références
L’association des amateurs de chats
Fédération internationale féline
Le conseil d’administration de Cat Fancy
Hartwell, S., « Ultra-Typing – A Breed Too Far ? », www.messybeast.com, 2013.
L’Association internationale du chat
Khuly, P., « Why I Can’t Stand the Hype Over Dwarf Cats », www.vetstreet.com, 2012.
Sellers, S., Gandolfi, B., et al, « The Munchkin Cat : Phenotypic and Genotypic Characterization, » College of Veterinary Medicine, University of Missouri, 2012.
Wedderburn, P., « Cat Breeds – Trophies with Hidden Problems », Journal of Small Animal Practice, 2008.