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Comparer les chats siamois et les chats birmans peut être déroutant à première vue. Après tout, il s’agit de deux races de chats vocaux au pelage court et lisse, avec des marques plus foncées sur les pattes, les oreilles et le visage. Cependant, la couleur de leur pelage varie plus qu’on ne le pense, et les chats siamois ont les yeux bleus à l’âge adulte, tandis que les chats birmans ont les yeux dorés ou jaunes à l’âge adulte.
Les chats siamois et les chats birmans ont suffisamment de points communs pour qu’il ne soit pas rare de ne pas savoir lequel choisir. Mais si vous êtes un amoureux des chats, ce n’est pas un problème particulièrement difficile à résoudre ! Pensez-y : deux chats intelligents, animés, affectueux, chacun avec ses propres caractéristiques et attributs, et le seul problème que vous avez est de décider lequel ramener à la maison !
Les deux races sont originaires d’Asie et ont une personnalité démonstrative et orientée vers les gens.
Chacune d’entre elles a une apparence étonnante et nous passerons en revue la condition physique actuelle de chaque race.
Si vous ne pouvez choisir qu’un seul chat, siamois ou birman, nous sommes là pour vous aider à prendre une décision éclairée en fonction de la santé, de la personnalité, de la durée de vie et de la coloration.
Différences d’origine
Souvent, l’histoire d’une race de chat se perd dans la nuit des temps, mais ce n’est certainement pas le cas du Burmese. Ces félins sont l’une des plus anciennes races connues, puisqu’ils apparaissent dans les écrits dès le XIVe siècle.
Nommés d’après leur pays d’origine, la Birmanie (aujourd’hui Myanmar), ces chats robustes et musclés ont été élevés par des moines bouddhistes qui les laissaient errer librement dans leurs anciens temples. Les moines ont sans doute trouvé une âme sœur parmi ces chats doux et attentionnés qui aimaient la compagnie des humains.
Leur physique compact n’a certainement pas nui à la popularité des anciens Birmans. Avec leur petite taille, ces chats auraient pu facilement s’accommoder des limites du temple.
La Birmanie moderne
Au fil du temps, les chats birmans ont été élevés en mettant l’accent sur leur aspect social et leur orientation vers les gens, ce qui a donné naissance à un félin moderne qui s’attache fortement à son maître et préfère être avec lui plutôt que d’être solitaire.
Tous les chats birmans sont issus d’un chat brun de Birmanie, Wong Mau, aujourd’hui tristement célèbre. Cette chatte est arrivée aux États-Unis vers 1930. Un éleveur l’a ensuite accouplée à un chat siamois, et voilà, la race birmane était née.
N’est-il pas curieux de constater que des événements remarquablement aléatoires conduisent parfois aux découvertes les plus merveilleuses ?
La Cat Fanciers Association a pleinement reconnu la race en 1957.
Historique des chats siamois
Originaire de Thaïlande, la première mention écrite du chat siamois pourrait remonter au XIVe siècle. Le chat asiatique est arrivé sur les côtes américaines à la fin des années 1880, offert à l’épouse du président Rutherford B. Hayes.
Il n’a pas fallu longtemps pour que ce félin unique et d’apparence exotique soit adopté par le public et, en 1906, il était officiellement reconnu par la Cat Fancier’s Association (Association des amateurs de chats).
Par rapport au physique élancé d’aujourd’hui, on peut voir des chats siamois beaucoup plus potelés dans les œuvres d’art du XVIIIe siècle. Cependant, vers les années 1960, la race a été délibérément élevée pour obtenir l’apparence distinctive que nous lui connaissons aujourd’hui : un corps mince, une tête triangulaire, une longue queue effilée et des yeux oblongs.
Couleurs birmanes et siamoises
Les Siamois sont réputés pour leur pelage de couleur vive. Ce terme technique désigne une configuration de fourrure plus claire sur le corps que sur les pointes du chat, comme la queue, les pieds, le nez et les oreilles.
Les noms officiels des motifs de points de couleur pour les Siamois sont : Chocolate Point, Seal Point, Blue Point et Lilac Point.
Le corps des Chocolate Point est de couleur crème avec des pointes brun pâle, les Seal Point sont bronzés avec des marques brun foncé, les Blue Point sont blancs avec des pointes grises, et les Lilac Point ont un corps de couleur crème avec des pointes roses. On trouve également des couleurs non officielles comme le siamois lynx point et le siamois flame point.
Comment les couleurs birmanes se comparent-elles ?
Par ailleurs, les Burmese ont des points de couleur peu marqués, voire inexistants. La Cat Fancier’s Association définit les quatre couleurs officielles du Burmese comme suit : Blue (lilas), Champagne (brun clair), Platinum et Sable.
Les deux dernières sont respectivement un gris argenté clair et un brun foncé. Le marron sable profond est d’une noirceur unique, alors que les autres couleurs sont beaucoup plus délavées ou diluées.
Comment leur couleur se reflète dans leurs yeux
Saviez-vous que la couleur des yeux est également influencée par la mélanine, le pigment responsable de la couleur de la peau et des cheveux ? La fourrure en forme de point est en fait considérée comme une forme d’albinisme – une incapacité héréditaire à produire le pigment de la mélanine.
En fait, les chatons siamois naissent entièrement blancs, la couleur de leur fourrure et les points plus foncés évoluant avec l’âge. Cela signifie que les chats siamois ont toujours les yeux bleus, une autre expression de leur absence naturelle de pigmentation.
A l’inverse, les chatons birmans sont capables de produire de la mélanine en plus grande quantité et ont des yeux exclusivement jaunes ou dorés.
Personnalités siamoises et birmanes
Si vous avez déjà croisé un Siamois, il y a de fortes chances que vous ayez eu une conversation. La bavardise est l’une des caractéristiques de cette race ! Le siamois possède un vocabulaire impressionnant, composé de sons félins distinctifs, dont un miaulement fort et insistant que certains comparent à un cri de bébé.
Si vous souhaitez un foyer calme et tranquille, réfléchissez à deux fois avant de ramener un siamois à la maison !
La personnalité du chat siamois a été diversement décrite comme étant nécessiteuse ou exigeante. Je préfère penser que le siamois aime tout simplement être le boute-en-train de la fête !
Ils restent intrigués par les événements qui se déroulent autour d’eux, même lorsqu’ils sont adultes, et de nombreux propriétaires optent pour un couple de Siamois en raison de leur aversion pour la solitude.
Comment la personnalité birmane se compare-t-elle ?
Le Burmese ressemble beaucoup à son cousin thaïlandais en termes d’attitude et de personnalité. Comme le siamois, le birman veut participer à tout ce que vous faites et n’hésitera pas à utiliser sa voix pour obtenir une réponse de votre part.
Les chats birmans ont une voix plus grave et plus douce que les siamois, mais ils peuvent être tout aussi insistants lorsqu’ils réclament votre attention.
Le chat birman est un félin enjoué, qui s’entend naturellement bien avec les enfants et fait un bon chat de famille.
Comme le chat siamois, le chat birman n’est pas fait pour être laissé à lui-même. Ils s’épanouissent lorsque les autres leur prêtent attention et ils ont la réputation de s’attacher à leurs maîtres.
Ils sont assez agiles, mais les chats birmans savent que leurs muscles ont une raison d’être et ils aiment montrer leurs qualités athlétiques en sautant, surtout si vous les admirez pendant qu’ils le font !
Santé des birmans et des siamois
Dans l’ensemble, la race siamoise présente un profil médical relativement sain par rapport à d’autres chats de race. Mais ils sont également connus pour être sujets à plusieurs problèmes de santé, notamment :
Asthme
L’asthme félin se caractérise par une toux, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. Nous ne savons pas encore ce qui le provoque, ni s’il est héréditaire chez les chats siamois, mais il est certainement plus courant.
Atrophie rétinienne progressive
L’atrophie rétinienne progressive est une affection oculaire héréditaire qui entraîne une perte progressive de la vue chez les chats atteints. Heureusement, un test génétique pour les porteurs est aujourd’hui largement disponible et les éleveurs devraient tester leurs reproducteurs afin de protéger les futures générations de Siamois.
Dysplasie de la hanche
La dysplasie de la hanche est une malformation de l’articulation de la hanche qui entraîne une arthrite douloureuse et, à terme, une boiterie. Plusieurs facteurs peuvent causer ou exacerber la dysplasie de la hanche, mais nous savons qu’elle a une composante génétique.
Les éleveurs de chats doivent connaître les éventuels antécédents de dysplasie de la hanche chez leurs ancêtres et éviter d’élever des individus susceptibles de transmettre la maladie à leurs chatons.
Amyloïdose systémique
L’amylose est une accumulation de protéines dans les reins et le foie qui peut conduire à une défaillance des organes. Elle est particulièrement fréquente chez les chats siamois, et nous sommes sur le point de comprendre comment et pourquoi il en est ainsi.
Mais il y a encore du chemin à faire, et votre éleveur de chats siamois devrait être heureux de discuter des diagnostics antérieurs dans l’arbre généalogique d’un chaton.
Cancer
Le cancer est souvent une triste partie du vieillissement pour toutes les races de chats. Les chats siamois semblent être particulièrement sujets aux lymphomes médiastinaux et aux tumeurs à mastocytes, mais présentent heureusement un risque plus faible de carcinomes épidermoïdes.
Quelle est la situation des chats birmans ?
À quel type de problèmes médicaux un propriétaire potentiel de chat birman doit-il s’attendre ?
Le diabète semble être le principal problème de santé associé à la race birmane. Une étude portant sur des chats assurés a révélé que les chats birmans étaient presque quatre fois plus susceptibles de souffrir de diabète que les félins sans pedigree.
Ils sont également sujets à l’hypokaliémie. L’hypokaliémie est un trouble dans lequel de faibles niveaux de potassium dans le sang entraînent une faiblesse musculaire, et elle peut généralement être traitée avec des compléments alimentaires de potassium.
Heureusement, il existe un test génétique permettant d’identifier les porteurs de la maladie, de sorte que nous pouvons prédire comment les chatons seront affectés.
Durée de vie des siamois et des birmans
Il n’est pas rare que les chats siamois et birmans vivent jusqu’à 15 ans et plus.
Pour donner à l’une ou l’autre de ces races les meilleures chances de vivre longtemps, il faut leur donner une alimentation de haute qualité, les tenir au courant des contrôles vétérinaires, des vaccins, des traitements contre les puces et des vermifuges, et prendre beaucoup de temps pour jouer avec eux et enrichir leur vie par des jeux et de la bonne compagnie.
Approcher les éleveurs de chats de race
Il est essentiel de travailler avec un éleveur responsable si vous choisissez un siamois ou un birman.
Demandez à voir les certificats de santé de votre chaton et de ses deux parents.
Pour les chats siamois, n’oubliez pas de vous renseigner sur les antécédents des maladies héréditaires dont nous avons parlé plus haut.
Si vous envisagez d’acquérir un chaton birman, n’oubliez pas d’interroger l’éleveur sur l’hypokaliémie et sur le statut de porteur des parents des chatons.
Siamois ou Birman… ou un peu des deux ??
Avant de terminer cette comparaison entre les chats birmans et les chats siamois, je m’en voudrais de ne pas mentionner la race tonkinoise. Qu’est-ce qu’un troisième félin a à voir avec notre débat sur les chats siamois ou birmans ? Il a tout à voir avec notre débat sur les chats siamois ou birmans !
Le chaton tonkinois est le fruit d’un croisement entre un siamois et un birman. Loin d’être une race mixte, il jouit d’un statut de race à part entière depuis les années 1970.
Ces chats uniques présentent la nature active et intelligente du siamois et du birman, mais sans l’apparence prononcée de l’un ou de l’autre. Ils valent certainement la peine d’être pris en considération si vous hésitez encore !
Siamois ou Birman – Que choisirez-vous ?
Les chats siamois et birmans sont tous deux formidablement intelligents. Mais malgré leurs nombreuses similitudes, ces félins de race diffèrent radicalement par leur apparence. Alors que le Burmese est un petit bonhomme trapu, le Siamois aux traits délicats a une présence nettement raffinée et gracieuse.
Quelle que soit votre préférence, vous pouvez en savoir plus sur le Burmese en lisant notre revue complète de la race ici, et vous plonger dans tout ce qui concerne le Siamois ici.