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- Le hoquet du chat – Pourquoi mon chat a-t-il le hoquet ?
Le hoquet du chat n’est pas rare, même s’il est plus fréquent chez les chatons qu’à l’âge adulte. Certains biologistes de l’évolution avancent la théorie selon laquelle ce bruit de saut remonterait à l’époque où nous avions des nageoires au lieu de jambes, mais la vérité est que nous n’en sommes pas encore sûrs ! Heureusement, le hoquet n’est généralement pas une cause d’inquiétude, surtout s’il suit un repas ou une grande séance de ronronnement. Cependant, s’il ne s’arrête pas pendant une longue période, parlez-en à votre vétérinaire.
Au début, il peut être tentant de rire lorsque votre chaton essaie de ronronner ou de manger son goûter, avant d’être interrompu à plusieurs reprises par un léger petit hoquet de chat. Mais si le hoquet ne s’arrête pas, il est normal que vous commenciez à vous inquiéter.
Pourquoi les chats ont-ils le hoquet ?
Malheureusement, à ce jour, les chercheurs scientifiques ne comprennent pas entièrement les causes du hoquet, ou « singultus », quelle que soit l’espèce qui en est victime.
Pour être clair, les chercheurs comprennent le mécanisme par lequel le hoquet est produit. Lorsque le diaphragme (couche musculaire forte impliquée dans la respiration et qui sépare la poitrine de l’abdomen) se contracte brusquement, il en résulte un hoquet.
Mais ce que les scientifiques ne comprennent pas encore, c’est ce qui provoque précisément la contraction du diaphragme.
Causes possibles
Chez les chats comme chez les chiens, les vétérinaires pensent que plusieurs facteurs peuvent être à l’origine du hoquet, notamment les médicaments immobilisants tels que l’anesthésie, les perturbations du système nerveux central (contractions neurologiques, crises d’épilepsie, battements diaphragmatiques), et même la simple anxiété ou le stress.
En attendant que la science fournisse une explication précise, nous savons que le hoquet se produit lorsque le diaphragme se contracte et que la glotte (ouverture entre les cordes vocales) se ferme.
Cette force soudaine de contraction du diaphragme pousse l’air vers les cordes vocales fermées, ce qui produit le hoquet.
À quoi ressemble le hoquet d’un chat ?
Le hoquet du chat ne ressemble pas toujours à celui de l’homme. Certains propriétaires le décrivent davantage comme un « gazouillis » que comme un hoquet.
Certains vétérinaires appellent le hoquet du chat une « toux », mais la signification de ces deux termes est généralement la même.
Il est important d’écouter attentivement lorsque votre chat émet un son inhabituel afin de pouvoir, le cas échéant, le décrire le plus précisément possible à votre vétérinaire.
Par exemple, un hoquet ou une toux est un son différent d’une respiration sifflante, d’un rot, d’une déglutition d’air (aérophagie), d’un grincement de dents (bruxisme), d’un gargouillement (air se déplaçant dans le liquide des voies respiratoires), d’une déglutition répétitive, d’une bave ou d’un éternuement à l’envers (aspiration d’air).
Dans la mesure du possible, essayez d’obtenir un enregistrement vidéo ou audio de votre chat en train de hoqueter pour le montrer à votre vétérinaire.
Chat hoquetant après avoir mangé
Il arrive qu’un chaton ou un chat adulte se mette à hoqueter après avoir mangé. La cause la plus probable est l’ingestion d’air en même temps que le repas. Ce phénomène est plus fréquent chez les chatons, en particulier lorsqu’ils sont encore en phase d’allaitement, car l’effort de la tétée peut parfois aspirer de l’air supplémentaire.
Cependant, une autre explication pourrait être que ce que votre chat mange provoque la formation de gaz dans l’estomac ou le tube digestif, et que la présence de ce gaz provoque le hoquet lorsque l’air tente de remonter et de s’échapper par la bouche.
Les vétérinaires déconseillent de prendre à la légère le hoquet du chat après un repas.
Après tout, tout le monde a parfois le hoquet après un bon repas, mais si cela devient habituel et que le changement de régime alimentaire de votre chat ne résout pas le problème, il est temps de chercher une cause plus profonde.
Votre vétérinaire peut vouloir effectuer des tests pour éliminer les boules de poils, les allergies, l’asthme ou d’autres problèmes respiratoires, les parasites, une infection bactérienne, une tumeur, une affection gastro-intestinale chronique, une maladie intestinale inflammatoire et d’autres causes potentielles similaires.
Le ronronnement peut-il provoquer le hoquet ?
Il peut être facile de supposer que si votre chat a le hoquet en ronronnant, c’est le ronronnement qui déclenche le hoquet. Mais en réalité, le ronronnement et le hoquet proviennent de zones différentes du corps : le cerveau/les cordes vocales et le diaphragme, respectivement.
Contrairement à la croyance populaire, le ronronnement n’est pas toujours un son que les chats émettent uniquement lorsqu’ils sont heureux et satisfaits.
Des propriétaires ont rapporté des cas de chats qui ronronnent lorsqu’ils sont examinés chez le vétérinaire, par exemple – ce qui n’est pas du tout un moment où un chat se sent heureux et à l’aise !
N’oubliez pas de noter tout ce qui vous semble inhabituel et qui pourrait être lié aux ronronnements et aux hoquets. Votre chat mange-t-il et boit-il normalement ? Comment se porte son bac à litière ? En notant ces détails, il se peut que vous ne voyiez pas de lien entre les deux.
Mais n’oubliez pas que votre rôle en tant que propriétaire de votre chat est de remarquer ce qui sort de l’ordinaire et que le rôle de votre vétérinaire est de faire le lien entre les deux pour aider votre chat à se sentir mieux !
Le hoquet chez les chats âgés
Le processus de vieillissement n’est généralement pas plus confortable pour les félins que pour les humains. Les choses commencent à s’user et à ne plus fonctionner parfaitement.
Le système immunitaire de votre chat peut devenir plus sensible aux allergènes et aux maladies. Dans l’ensemble, les raisons du hoquet chez les chats âgés ne diffèrent pas des raisons du hoquet chez les chats plus jeunes.
Mais comme votre chat est à un stade avancé de sa vie, il est doublement important que votre vétérinaire vérifie les causes potentielles sous-jacentes, allant des allergies aux boules de poils en passant par le cancer.
Comment se débarrasser du hoquet du chat
Comme pour toutes les affections félines, pour savoir comment se débarrasser du hoquet du chat, il faut identifier au mieux la cause première.
Cela peut prendre un peu de temps, mais n’attendez pas trop non plus.
Essayez de tenir un journal quotidien et notez ce qui s’est passé juste avant l’apparition du hoquet.
Vos notes peuvent aider votre vétérinaire à résoudre le mystère pour que votre chat se sente mieux.
Par exemple, si votre chat mange trop vite et avale trop d’air, investissez dans un bol à alimentation lente ou une balle à friandises pour l’aider à ralentir à l’heure du repas.
De même, si la nourriture que vous donnez à votre animal peut être à l’origine de gaz, il peut être utile de demander à votre vétérinaire d’essayer un régime à ingrédients limités (L.I.D.) pour voir si le hoquet s’arrête.
Si votre chat a des boules de poils, demandez à votre vétérinaire quel est le remède approprié pour éliminer la boule de poils en toute sécurité.
Certains chats qui hoquettent peuvent souffrir d’allergies ou d’asthme, qui nécessitent un traitement à part entière.
Si votre chat a le hoquet tout en ronronnant plus qu’occasionnellement, rappelez-vous que cela peut être une indication de stress ou d’inconfort plutôt que de satisfaction et qu’une visite chez le vétérinaire s’impose.
Peut-on prévenir le hoquet ?
Chaque fois que vous avez eu le hoquet, vous avez probablement souhaité qu’il existe un moyen fiable de l’éviter… ou au moins de le faire cesser.
Parfois, le hoquet est dû à quelque chose d’aussi simple que le fait d’avaler de travers ou d’aspirer une bouffée d’air au mauvais moment.
Tout comme il n’existe pas de méthode connue pour prévenir complètement le hoquet chez l’homme (du moins pas encore), il n’existe pas non plus de méthode sûre pour prévenir le hoquet chez le chat à l’heure actuelle.
Aidez-nous ! Mon chat a le hoquet !
La plupart des propriétaires de chats ont au moins une anecdote sur « la fois où » leur chat a eu le hoquet. Mais si le hoquet ne disparaît pas, il est temps de le prendre au sérieux et d’appeler votre vétérinaire.
Les vétérinaires félins déconseillent d’attendre lorsque le symptôme est susceptible de provoquer des difficultés respiratoires chez votre chat.
La recherche sur le hoquet félin étant très incomplète, la meilleure chose à faire est d’appeler votre vétérinaire, de lui décrire ce qui se passe, depuis combien de temps, et tout ce dont vous vous souvenez qui s’est produit juste avant que le hoquet ne commence à se manifester, puis de suivre les conseils qui vous seront donnés.
