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- Nourrir son chat – un guide simple
Ce guide concerne l’alimentation des chats adultes. Si vous avez un nouveau chaton dans votre vie, vous avez besoin d’un de nos guides pour chatons. Vous pouvez suivre ce lien pour apprendre à nourrir un chaton de 8 semaines, et vous trouverez d’autres guides sur les chatons dans le menu en haut de chaque page de ce site.
Nous parlerons plus loin des chats ayant des besoins alimentaires particuliers. Mais pour l’instant, nous allons passer en revue les besoins nutritionnels de base d’un chat adulte.
Quelle est la meilleure alimentation pour mon chat ?
Il existe quatre façons principales de nourrir un chat. Aucune d’entre elles n’est bonne ou mauvaise et chacune présente des avantages et des inconvénients. Voici les options qui s’offrent à vous :
- Régime à base de viande crue
- Cuisine maison
- Croquettes sèches
- Aliments humides en sachets/boîtes
Les deux premières options nécessitent quelques efforts de votre part. Nous disposons d’un guide utile sur les aliments pour chats faits maison, je ne m’y attarderai donc pas ici.
Si vous nourrissez votre chien avec des aliments crus, vous voudrez peut-être faire de même pour votre chat. Il est un peu plus difficile d’y parvenir avec un chat, car il s’agit d’un carnivore obligatoire. Cela signifie simplement que les chats ont besoin d’obtenir la gamme de nutriments que l’on trouve dans leurs proies naturelles.
La proie naturelle d’un chat est un très petit animal tel qu’un rat, un campagnol ou un petit oiseau. Ces types d’aliments ne sont pas facilement accessibles aux particuliers et le simple fait de donner à votre chat un morceau de poulet ou un steak de bœuf ne lui apportera pas les nutriments dont il a besoin pour rester en bonne santé. En outre, l’agitation innée du chat (voir ci-dessous) risque de compliquer encore les choses.
Pour ces raisons, la plupart des chats sont nourris avec des croquettes ou des aliments humides en sachets ou en boîtes, ou avec une combinaison de ces deux types d’aliments. C’est principalement de ces deux types d’alimentation que nous allons parler dans ce guide.
Qu’est-ce qui est le mieux, les aliments humides ou les aliments secs ?
Ce sujet fait l’objet d’un débat animé. Un certain nombre d’études ont examiné l’impact de l’alimentation humide et de l’alimentation sèche sur divers aspects de la santé des chats.
Certaines de ces études ont montré une mauvaise hydratation et un risque accru de calculs vésicaux douloureux chez les chats nourris avec des aliments secs, par rapport aux chats nourris avec des aliments humides. Cependant, d’autres études ont contredit ces résultats et, dans certains cas, ont indiqué que la nourriture humide pouvait être plus susceptible de causer des problèmes de santé que la nourriture sèche. La question n’est donc pas simple.
Lorsque Billy était un chaton, on s’accordait à dire que la nourriture humide était beaucoup plus sûre pour les chats mâles. Il a donc été élevé et est toujours nourri avec des aliments humides. Aujourd’hui, la décision semble moins claire. Cet article de Brennen McKenzie contient des liens vers les études scientifiques si vous souhaitez en savoir plus. Et bien sûr, de nouvelles recherches sont publiées en permanence, c’est donc une bonne idée de demander à votre vétérinaire ce qu’il en est de l’alimentation humide par rapport à l’alimentation sèche pour chats.
La situation peut varier d’un chat à l’autre, mais tous les chats nourris avec des croquettes doivent avoir accès à de l’eau fraîche et propre. Il ne suffit pas de fournir de l’eau, vous devez surveiller votre chat pour vous assurer qu’il boit régulièrement.
Dans la nature, les chats tirent presque toute l’eau dont ils ont besoin de leur nourriture, et l’envie de boire n’est pas particulièrement forte chez les chats. Si votre chat nourri aux croquettes est réticent à boire de l’eau, comme le sont certains chats, vous devrez peut-être réfléchir à des moyens de lui assurer une hydratation adéquate. Les fontaines à eau pour chats peuvent aider certains chats à boire davantage, mais en fin de compte, si votre chat ne boit tout simplement pas assez, vous devrez peut-être envisager de passer à une alimentation humide.
À quelle fréquence les chats doivent-ils être nourris ?
De nombreux parents d’animaux de compagnie se sentent obligés de réduire le nombre de repas de leur chat à partir d’un certain âge. Aucune loi ne stipule qu’un chat adulte doit observer un intervalle de 24 heures entre deux repas. Vous pouvez nourrir votre chat adulte une fois par jour ou, si vous préférez, plusieurs fois par jour, comme vous le feriez pour un chaton.
Si vous êtes au travail toute la journée, un ou deux repas par jour vous conviendront mieux. Je travaille à la maison et j’aime offrir plusieurs repas à mon chat.
Diviser la ration alimentaire quotidienne d’un chat en plusieurs repas présente de nombreux avantages :
- Possibilité de créer des liens entre le chat et son propriétaire.
- De multiples occasions de répéter les rappels
- Aide à garder les chats d’extérieur plus près de la maison
- Certains chats ont du mal à manger toute leur nourriture en une seule fois
Collage
Le partage de la nourriture est une expérience qui crée des liens profonds. Il aide votre chat à établir une relation avec vous basée sur votre générosité et votre gentillesse. Qu’y a-t-il de plus agréable ?
Et plus vous donnez de repas chaque jour, plus vous avez d’occasions de forger et d’approfondir ce lien.
Rappel
Chaque repas est l’occasion de pratiquer le rappel avec une récompense de grande valeur. Billy, âgé de six ans, est toujours nourri quatre fois par jour et son rappel est désormais meilleur que celui de la plupart des chiens ! Le voici qui rentre à la maison pour le thé.
Rester près de chez soi
Billy est libre d’aller où bon lui semble, et des petits repas fréquents sont un bon moyen de s’assurer qu’il ne s’éloigne jamais trop.
Si vous vivez dans une zone urbaine et que votre chat est autorisé à sortir, il est très important qu’il prenne plusieurs repas par jour. Si vous ne lui offrez pas plus d’un repas par jour, il est presque certain qu’il demandera de la nourriture à ses voisins.
Cela peut conduire à ce que quelqu’un d’autre vous remplace dans l’affection de votre chat, ou à ce que votre chat ait des problèmes avec des voisins qui ne voient pas d’un bon œil ses visites.
Dois-je laisser de la nourriture à mon chat ?
Les chats à qui l’on donne une journée entière de nourriture en une seule fois peuvent avoir du mal à terminer leur repas. Cela signifie que leur repas finit dans le chien, ou qu’il devient périmé et attire les mouches.
Si vous retirez ce que votre chat laisse, il aura probablement faim plus tard et se dirigera vers un foyer plus généreux, ou passera la soirée à gémir. Quoi qu’il en soit, des petits repas fréquents permettent d’éviter cela.
Quelle quantité de nourriture dois-je donner à mon chat ?
La quantité de nourriture dont votre chat a besoin chaque jour dépend en partie de son poids. Un chat Maine Coon ou Ragdoll aura besoin de plus de nourriture que les chats naturellement plus petits. Mais les besoins en calories varient également entre des chats de taille similaire.
Oscar, par exemple, consomme deux sachets de nourriture humide par jour, tandis que Billy en consomme quatre entiers (et continue de penser qu’il est maltraité). Les deux chats sont de taille similaire et sont nourris avec la même marque, et le fabricant recommande 2 à 3 sachets par jour pour un chat de taille moyenne.
Les recommandations du fabricant sont un bon point de départ, mais vous devez ajuster les quantités en évaluant l’état corporel de votre chat. Voici comment procéder.
Mon chat a-t-il le bon poids ?
Beaucoup de gens regardent les tableaux de poids des chats et s’inquiètent que leur chat soit trop maigre. D’autres s’inquiètent que leur chat soit trop lourd, ce qui est un problème plus courant.
Le poids santé peut varier considérablement, même entre chats de la même race. Vous trouverez peut-être intéressant de consulter notre guide des tailles de chats Ragdoll, où vous trouverez les poids des chats de nos lecteurs consignés dans un tableau. Il montre à quel point les variations sont importantes.
Pour savoir si votre chat a un poids sain, vous n’avez pas besoin d’un diagramme de poids, vous devez évaluer son état avec vos yeux et vos mains.
Comment évaluer l’état corporel de votre chat
Regardez votre chat de haut. Le centre de son corps, là où se terminent ses côtes, est-il plus large que ses hanches ou ses épaules ? Si c’est le cas, c’est un indice de surpoids. Passez maintenant vos mains le long de la colonne vertébrale du chat, pouvez-vous sentir les pointes sur sa colonne vertébrale ? C’est un signe que votre chat est peut-être en sous-poids.
Regardez le chat de côté. La garde au sol est-elle suffisante ? Vous ne vous attendez pas à voir la grande courbe ascendante vers l’aine que vous voyez chez les chiens, mais le ventre du chat ne doit pas plonger vers le sol au centre et, chez un chat en bonne santé, la longueur de la patte qui se trouve sous le bas du ventre sera aussi importante que la profondeur du corps au-dessus. Un ventre bas est un signe de surpoids pour votre animal.
Si vous pensez que votre chat est en surpoids, parlez-en à votre vétérinaire. Il vous donnera une réponse plus honnête que la plupart de vos amis et de votre famille ! Si votre chat est en surpoids, il est temps de réduire la quantité de nourriture que vous lui donnez. Essayez de réduire d’un tiers la quantité de nourriture pendant une semaine environ, puis réévaluez la situation.
Billy serait vraiment très gros si nous le nourrissions à chaque fois qu’il demande de la nourriture. Mais tous les chats ne sont pas gourmands, ni aussi disposés à se gaver que notre Billy ! En fait, il peut être difficile de faire manger certains chats.
Pourquoi mon chat est-il si capricieux ?
L’une des principales raisons pour lesquelles de nombreux chats sont difficiles est qu’ils recherchent instinctivement la variété. Presque tous les chats préfèrent ne pas manger la même chose plus de quelques jours d’affilée. Selon une théorie, cet instinct de changement ou de variété est un moyen naturel de réduire le risque d’empoisonnement lié à une source alimentaire unique.
La théorie semble assez plausible. Dans la nature, si un chat devait se nourrir de la même substance pendant de longues périodes et que cette substance était contaminée par des toxines, il pourrait en souffrir. Ainsi, même s’il est agaçant de voir son chat lever le nez sur une marque de nourriture qu’il mangeait allègrement il y a une semaine, il pourrait y avoir une certaine logique derrière cette agitation.
La meilleure façon de contourner ce problème est d’acheter plusieurs types de nourriture pour chats et de les alterner tous les deux jours. Cela résout le problème pour la plupart des chats. Il peut suffire d’acheter différents arômes de la même marque, mais pour certains chats, vous devrez également changer de marque.
Les chats qui ont besoin d’un régime spécial
Si vous avez un chat qui a des besoins alimentaires particuliers, il est important de travailler avec votre vétérinaire pour vous assurer que vous répondez à ses besoins.
Les animaleries et les fournisseurs en ligne vendent des croquettes et des aliments humides spécialement conçus pour certains problèmes de santé. La gamme et la variété des différents aliments pour chats disponibles sur le marché peuvent être déconcertantes. Il existe des aliments riches en protéines, des aliments contre les boules de poils, des aliments sans céréales, des aliments pour la santé urinaire, des aliments pour le contrôle du poids, et la liste est encore longue.
Mais ne soyez pas tenté de diagnostiquer votre chat à partir du dos d’un paquet. Si votre chat a un problème de santé spécifique, votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour vous aider dans ce labyrinthe et vous orienter dans la bonne direction.
Nourrir un chat âgé
Vous pouvez également acheter des aliments pour chats spécialement conçus pour les chats âgés. De manière peut-être surprenante, de nombreux fabricants d’aliments pour chats désignent tout chat de plus de sept ans comme un chat âgé.
Soyez assuré que la plupart des chats, pour autant qu’ils aient un poids sain, ne sont pas susceptibles de présenter des signes de vieillesse significatifs avant d’avoir franchi leur première décennie et que les aliments pour chats ordinaires conviennent parfaitement à un chat moyen en bonne santé pendant les dix premières années et au-delà.
Lorsque les chats entrent dans leur deuxième décennie, il faut faire un peu plus attention à ce qu’ils mangent et boivent. Les problèmes rénaux ne sont pas rares chez les chats âgés, par exemple.
Si vous pensez qu’il boit beaucoup plus que d’habitude, qu’il perd du poids ou qu’il a l’air moins heureux et en moins bonne santé qu’avant, une visite rapide chez votre vétérinaire s’impose.
Une vie longue et saine
Et voilà. Votre chat se nourrira probablement de sachets humides ou de croquettes, ou d’une combinaison des deux. Il sera plus enclin à manger tout ce que vous lui proposez si vous changez de goût ou de marque tous les deux jours.
Donnez la quantité recommandée par le fabricant au départ et réduisez ou augmentez la quantité si votre chat est trop gros ou trop maigre.
Si vous souhaitez continuer à nourrir votre chaton à raison de quatre repas par jour une fois qu’il aura grandi, c’est très bien. Si cela ne vous convient pas, une ou deux fois par jour conviendront également. Les chats sont assez faciles à nourrir, alors ne vous inquiétez pas. En cas d’inquiétude, une discussion rapide avec votre vétérinaire devrait vous rassurer.
Je terminerai ce guide par un autre clin d’œil à la notion de « poids santé », souvent évoquée. Cela peut sembler un peu cliché, mais être mince ajoutera vraiment des années à la vie de votre chat et l’aidera à rester jeune et en forme plus longtemps.