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- Les chats roux sont-ils tous des mâles ? Le lien entre la couleur du pelage et le sexe chez les chats mâles
Dans cet article, nous examinons comment la couleur du pelage est héritée par les chatons, et nous explorons la relation entre la couleur du pelage roux et le sexe chez les chats.
Le chat mâle roux
S’il existe un chat stéréotypé, c’est bien le gros matou roux.
Ils sont omniprésents : Garfield, Thomas O’Malley dans Les Aristocats, Crookshanks dans la série Harry Potter.
Et probablement dans toutes les rues où vous avez vécu.
Ils sont souvent présentés comme arrogants et paresseux, ou comme les Casanovas fanfarons du monde des chats.
Mais pourquoi les chats roux sont-ils généralement représentés comme des garçons ?
Les chats roux sont-ils tous des mâles ou peut-on trouver des femelles roux ?
Pour répondre à ces questions, il faut savoir comment la fourrure du chat prend sa couleur et comment la couleur est transmise d’un parent à un chaton.
Couleur du pelage roux chez les chats
Les chats roux sont parfois considérés à tort comme une race à part entière, comme les chats siamois ou persans.
En fait, la couleur du pelage roux est comme la couleur des cheveux roux chez les humains – une option pour de nombreux chats !
Certains chats de race sont roux, mais aucune race n’est spécifiquement connue pour cela. En fait, les chats les plus susceptibles d’avoir un pelage roux sont les chats domestiques à poils longs et à poils courts.
Dans ce contexte, le terme « chat domestique » désigne simplement un chat non pédigré d’ascendance mixte (gentiment appelé « moggies » au Royaume-Uni).
Comment les chats roux prennent-ils leur couleur ?
La fourrure du chat est colorée par la mélanine contenue dans les poils.
Nous parlons souvent de la mélanine présente dans notre peau, mais saviez-vous que le terme « mélanine » englobe toute une palette de pigments naturels ?
Les deux mélanines présentes dans les poils de chat sont l’eumélanine et la phénomélanine.
L’eumélanine est un pigment foncé qui donne un pelage noir ou brun lorsqu’il est concentré, et un pelage brun clair ou gris lorsqu’il est présent en petites quantités.
La phénomélanine est le pigment rouge qui donne aux chats roux leur pelage orange vif. En faible quantité, c’est aussi le pigment qui donne la couleur crème à la fourrure.
Pour faciliter la compréhension de cet article, j’appellerai l’eumélanine « pigment noir ou brun » et la phénomélanine « pigment roux ».
Faire un chat roux femelle : la génétique
Il est utile de considérer que les pigments noirs ou bruns sont les pigments par défaut des poils de chat.
Pour qu’un chat ait des poils roux, il faut qu’il possède le gène qui code pour le pigment roux. Nous appellerons ce gène le gène du roux.
Lorsque les cellules de la peau d’un chat sont dépourvues du gène du gingembre, elles produisent des pigments bruns ou noirs et des poils noirs ou bruns.
Lorsqu’ils contiennent le gène du gingembre, le pigment brun ou noir est remplacé par du pigment gingembre et les poils gingembre poussent à leur place.
Les chats roux peuvent-ils être des femelles ? Comment le gène roux est-il transmis ?
Le code génétique de tous les chats est réparti sur 38 chromosomes en dix-neuf paires.
Pourquoi par paires ? Parce qu’un chromosome de chaque paire provient de la mère et l’autre du père.
La dix-neuvième paire de chromosomes est connue sous le nom de chromosomes sexuels, et il en existe deux types : X et Y.
Un chat avec deux chromosomes X est une fille, et un chat avec une combinaison XY de chromosomes sexuels est un garçon.
Tout cela est important car le gène roux est également porté par le chromosome X, et nous verrons plus loin comment cela affecte le rapport entre les chats roux femelles et les chats roux mâles.
Codage génétique des chats roux mâles et des chats roux femelles
C’est là que les choses se compliquent un peu, mais nous allons procéder étape par étape :
Les chats mâles n’ont qu’un seul chromosome X. Ils possèdent donc le gène roux ou non. S’il l’a, il est présent dans toutes les cellules de la peau et les rend roux.
Les chattes ont deux chromosomes X, elles peuvent donc avoir deux copies du gène roux, une copie ou aucune copie.
Les chattes qui n’ont pas de copie du gène gingembre ne produisent pas de pigment gingembre et n’ont donc pas de gingembre dans leur pelage.
Il se passe quelque chose d’un peu étrange lorsque les chattes n’ont qu’une seule copie du gène roux :
Alors que le chaton est encore un minuscule embryon, un chromosome X dans chaque cellule est désactivé afin de gérer la surcharge d’informations due à la présence de deux chromosomes X.
Les cellules ne communiquent pas entre elles pour désactiver le même chromosome X.
Ainsi, dans certaines cellules, le chromosome X avec le gène gingembre est désactivé, et dans d’autres cellules, le chromosome X sans le gène gingembre est activé. Il en résulte un chaton avec des taches de poils roux et des taches de poils bruns ou noirs : une belle écaille de tortue !
Seules les femelles possédant deux copies du gène gingembre ont la peau rousse sur toute la surface.
Ainsi, les chats mâles n’ont besoin que d’une copie du gène roux pour être roux, mais les chattes en ont besoin de deux.
C’est pourquoi les chats roux mâles sont plus nombreux que les chats roux femelles.
Les femelles rousses sont-elles rares ?
La probabilité qu’un chaton mâle ou femelle soit roux dépend du fait que son père soit porteur du gène roux et du nombre de copies que possède sa mère.
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Lorsqu’un matou roux donne naissance à des chatons femelles, il leur transmet toujours son chromosome X, et donc son gène roux.
Ses filles seront donc toujours soit rousses, soit écailles de tortue. Ou éventuellement calico, si elles héritent également du gène de la tache blanche.
Et l’accouplement de deux chats roux produira toujours une portée de chatons roux.
Le site Web Science Focus estime qu’environ trois quarts des chats roux sont des mâles et un quart des femelles.
Les chats roux femelles sont donc moins fréquents que les chats roux mâles, mais statistiquement, ils ne sont pas si remarquables.
Vous cherchez des chatons femelles Ginger à vendre ?
Cet article est une bonne nouvelle si vous souhaitez un chaton femelle roux, mais il se peut que vous demandiez la lune sur un bâton !
Attention toutefois aux éleveurs peu scrupuleux qui voudraient vous faire croire que les chatons roux femelles sont incroyablement rares, et donc particulièrement précieux.
Fascinés par les chats roux femelles ?
Si vous avez trouvé cet article intéressant, sachez que ce n’est pas la seule fois que nous avons exploré le lien entre la couleur du pelage des chats et leurs autres caractéristiques physiques.
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Les chats roux sont-ils tous des mâles ?
Pour conclure avec la réponse courte : non !
Les chats roux mâles sont environ trois fois plus nombreux que les chats roux femelles, mais il est tout à fait possible d’obtenir des chats roux femelles.
Enfin, une dernière anecdote sur les chats roux : une étude réalisée en 2015 par le département de psychologie de l’université d’État de Californie a révélé que les gens ont une forte tendance à associer différentes couleurs de pelage à des traits de personnalité spécifiques chez les chats.
Et la couleur de pelage perçue comme la plus amicale de toutes ? Le roux, bien sûr !
Avez-vous un chat roux ?
S’agit-il d’une fille ou d’un garçon, et pensez-vous qu’ils sont plus amicaux que les autres chats ?
Parlez-nous d’eux dans les commentaires ci-dessous !
L’article d’aujourd’hui est rédigé par Sarah Holloway. Sarah est titulaire d’une licence en zoologie et s’intéresse tout particulièrement au comportement et à la communication des animaux.
Vous pouvez suivre le parcours d’un chaton roux depuis le tout début sur le blog de Billy ici.
Références
- Delgado, M. M., Munera, J. D., & Reevy, G. M., (2015), » Human Perceptions of Coat Color as an Indicator of Domestic Cat Personality « , Anthrozoos, 25(4) : 427-440.
- www.sciencefocus.com