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- Squelette du chat – Combien d’os le chat possède-t-il ?
Tous ceux qui admirent l’agilité d’un chat savent qu’elle est due à son squelette. Leur structure osseuse unique leur permet de se tordre, de tourner et de sauter, ce qui les rend gracieux et capables d’accomplir des exploits remarquables.
Il est temps de regarder à l’intérieur de nos amis félins et de découvrir : combien d’os de chat y a-t-il dans le squelette d’un chat ? Il y en a plus que vous ne le pensez, et ils permettent aux chats de faire des choses intéressantes !
Pendant que nous comptons, nous allons aussi explorer quelques faits amusants sur le squelette de votre félin. Nous examinerons les os qui composent leur crâne et nous montrerons qu’il contient en fait de nombreux os.
Pour vous montrer comment le squelette du chat lui confère une souplesse remarquable, nous étudierons la colonne vertébrale et la queue du chat, la partie du squelette du chat qui le rend souple et agile. L’article vous parlera des pattes du chat et vous montrera comment son squelette lui permet d’être l’un des plus grands sauteurs de la nature.
Nous vous montrerons également qu’il est plus difficile que vous ne le pensez de répondre à la question de savoir combien d’os contient le squelette d’un chat.
Alors, êtes-vous prêts ?
Si vous avez des questions spécifiques, vous pouvez toujours utiliser cette liste déroulante pour arriver à vos fins :
- Combien y a-t-il d’os dans le squelette d’un chat ?
- Schéma du squelette du chat
- Crânes de chat
- Os de la queue de chat
- Anatomie de la colonne vertébrale du chat
- Pattes arrière du chat
- Pattes avant de chat
- Les chats ont-ils une clavicule ?
- Os de pattes de chat
- Résumé du squelette du chat
Commençons par le commencement. Apprenons à connaître les os de votre chat.
Chats – Squelettes spécialisés
Vous n’avez peut-être pas réfléchi à l’anatomie interne de votre chat auparavant, mais les chats ont un squelette remarquablement spécialisé. Le squelette d’un chat est très souple et travaille en tandem avec ses muscles pour lui donner sa remarquable agilité
Pensez-y. Chaque fois que vous voyez votre chat courber le dos face à un spectacle importun, s’étirer pour griffer les meubles, sauter dans un arbre ou retomber sur ses pattes, ce sont les adaptations étonnantes et uniques de sa structure osseuse qui rendent tout cela possible.
Une connaissance de base de votre chat et de ses os vous aidera à mieux les comprendre. Cela vous aidera à mieux connaître votre ami félin et à savoir ce dont il a besoin pour rester heureux et en bonne santé.
En savoir plus sur le squelette de votre chat pourrait même s’avérer utile un jour si vous emmenez votre chat chez le vétérinaire pour une éventuelle fracture.
Quoi qu’il en soit, pourquoi ne pas essayer de répondre à la question de savoir combien d’os contient le squelette d’un chat ? Comme vous le verrez, il est plus difficile de répondre à cette question que vous ne le pensez.
Combien d’os contient le squelette d’un chat ?
La question semble si simple :
Combien d’os un chat a-t-il ?
Vous pouvez certainement consulter une encyclopédie et trouver la réponse noir sur blanc.
Eh bien, devinez quoi : si vous pensiez qu’il s’agissait d’une question simple avec une réponse simple, essayez encore ! Il est en fait assez difficile de donner une réponse simple, et nous en verrons les raisons plus loin.
Cependant, la réponse est courte : environ 245, en moyenne. C’est beaucoup plus que les simples humains, qui n’en ont que 209 !
Il existe également une réponse plus longue pour laquelle nous devons mieux comprendre le squelette et la structure osseuse du chat. Pendant ce temps, nous explorerons certaines des parties spécialisées du squelette félin et nous montrerons comment elles aident les chats à devenir les étonnants minous que nous adorons.
Maintenant que nous savons combien d’os contient le squelette d’un chat, découvrons ce que font nos chats avec tous ces os supplémentaires. Nous verrons également pourquoi certains chats ont plus de 245 os et d’autres moins.
Bien sûr, ce serait un peu plus facile si nous savions quel os va où, alors examinons la structure du squelette des chats à l’aide d’un diagramme utile.
Schéma du squelette du chat
Commençons par une photo du squelette d’un chat domestique pour nous donner une idée de ce qui se cache sous la fourrure de nos chats.
Voici un schéma de base du squelette du chat montrant les principaux os.
Il n’y a rien de surprenant à cela, n’est-ce pas ? Si vous avez vu les squelettes et les os d’autres mammifères, la structure du squelette du chat ne semble pas très différente.
En fait, dans ce diagramme, sans les oreilles distinctives du chat, vous ne reconnaîtriez peut-être pas immédiatement un squelette de chat si vous en voyiez un dans un musée.
Cependant, comme nous le verrons dans quelques instants, le squelette du chat présente de nombreuses petites adaptations que l’on ne remarque pas forcément au premier abord. C’est grâce à ces adaptations que le chat est capable de sauter, de tomber et de bondir, comme un super-héros.
Dans cet article, certains noms d’os de chat peuvent vous sembler familiers, car nous les trouvons également chez l’homme. Il y a peut-être d’autres noms que vous n’avez jamais vus, alors nous pourrons les apprendre ensemble.
La plupart des noms d’os sont d’origine latine, mais ne vous inquiétez pas car nous utiliserons également des descriptions en anglais simple au fur et à mesure que nous avancerons !
Certains d’entre vous auront remarqué que notre diagramme semble manquer d’os. Comment cela se fait-il ?
Il n’y a pas 245 os dans ce diagramme !
C’est tout à fait vrai !
Nous vous avons dit combien il y avait d’os dans le squelette d’un chat. Ensuite, nous vous avons donné un diagramme de squelette de chat qui suggère le contraire. Vous devez penser que nous nous moquons de vous !
Mais, croyez-le ou non, il y a de très bonnes raisons pour lesquelles le diagramme n’a pas le nombre magique de 245 os.
Petits os
Tout d’abord, certains os sont incroyablement petits et sont bien trop petits pour être inclus. Même s’ils l’étaient, il faudrait zoomer beaucoup pour les voir.
Par exemple, tout comme nous, les oreilles des chats contiennent chacune trois os minuscules appelés osselets, qui transmettent les sons de l’air à l’oreille interne.
Elles mesurent à peine quelques millimètres, et pourtant leur forme est complexe. Pour les chats, qui chassent autant à l’oreille qu’à la vue, elles constituent l’une des parties les plus cruciales de leur squelette. Pourtant, elles semblent si petites et insignifiantes.
Voici un fait intéressant pour vous : la taille de ces os chez les animaux est liée à la taille globale du corps. Plus ils sont petits, plus ils peuvent émettre des fréquences élevées, ce qui signifie que nos chats domestiques peuvent entendre des sons beaucoup plus aigus que, par exemple, un tigre !
Os fusionnés
L’autre raison pour laquelle vous ne verrez pas tous les os d’un chat sur un diagramme est que certains os sont soudés entre eux.
Le bassin en est un exemple : bien qu’il ressemble à un seul os, il est en fait formé de six os disposés en trois paires.
Pour la petite histoire, c’est également le cas chez l’homme. Les petits enfants ont plus d’os que les adultes, mais certains se soudent au fur et à mesure qu’ils grandissent.
Le crâne d’un chat est un autre exemple de fusion d’os.
Crânes de chat
Nous considérons le crâne comme un seul os, ou peut-être deux si nous comptons la mâchoire comme faisant partie du crâne. Il agit comme un seul os, mais ce n’est pas vraiment le cas car il est soudé.
Combien y a-t-il d’os dans le crâne d’un chat ?
Cela peut vous surprendre, mais le crâne d’un chat est en fait constitué d’environ 29 os.
C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas de réponse directe à la question « Combien d’os a un chat ? ».
La plupart des os du crâne d’un chat sont reliés par des jonctions fibreuses appelées « sutures », de sorte que l’ensemble forme une structure unique.
Cependant, même les vétérinaires et les zoologistes ne sont pas toujours d’accord sur le nombre de zones du crâne du chat qui sont considérées comme des os distincts, de sorte que le nombre total est quelque peu sujet à interprétation !
Qui aurait cru que compter les os de chat pouvait être si compliqué !
Et l’autre extrémité du chat est tout aussi complexe ! La queue des chats, que nous prenons souvent pour acquise, est en fait différente et les chats peuvent avoir un nombre d’os différent.
Os de queue de chat
La queue des chats est merveilleusement développée et aide votre chat à s’équilibrer, à sauter et à retomber sur ses pattes lorsqu’il tombe. Cependant, la queue des chats est une autre raison pour laquelle tous les chats n’ont pas le même nombre d’os.
Le squelette de la queue du chat est en fait une extension de la colonne vertébrale du chat, et les os de la queue du chat contiennent davantage de vertèbres, appelées « vertèbres caudales ».
Combien d’os contient en moyenne la queue d’un chat ?
Le squelette d’un chat domestique typique comporte 18 à 23 vertèbres caudales, ce qui signifie à nouveau que notre nombre de 245 os est en difficulté !
Les chats dont les vertèbres caudales sont plus nombreuses ont une queue plus longue, et ceux dont les vertèbres caudales sont moins nombreuses ont une queue plus courte. Certains chats Manx n’en ont même pas !
Les chats utilisent les os de leur queue pour garder l’équilibre sur des surfaces étroites, comme le haut d’une clôture. En utilisant leur queue pour contrebalancer le poids de leurs hanches, ils tombent moins souvent !
Nous avons mentionné que la queue d’un chat est un prolongement de sa colonne vertébrale, c’est pourquoi nous nous pencherons sur cette partie de l’anatomie du chat.
Anatomie de la colonne vertébrale du chat
Ensuite, remontons un peu la colonne vertébrale du chat et examinons comment sa colonne vertébrale est spécialisée pour lui permettre d’être encore plus grand.
Les spécialistes de l’anatomie de la colonne vertébrale du chat divisent les vertèbres en régions : celles du cou sont les vertèbres cervicales et celles situées au-dessus des côtes sont les vertèbres thoraciques. La région située au-dessus de l’abdomen contient les vertèbres lombaires.
À la jonction de la colonne vertébrale et du bassin, on trouve un groupe de vertèbres sacrées. Enfin, comme nous l’avons vu, les os de la queue sont appelés vertèbres caudales.
Bien sûr, cela nous amène à nous poser des questions. Combien y a-t-il d’os dans la colonne vertébrale d’un chat ?
Presque tous les mammifères, y compris les chats et les humains, ont sept vertèbres cervicales dans le cou.
Mais les chats ont 13 vertèbres thoraciques contre 12, et sept vertèbres lombaires contre cinq. On peut penser que cela ne fait pas une grande différence, mais ces quelques os supplémentaires donnent aux chats une colonne vertébrale très souple, à l’origine de leur agilité.
Pourquoi les chats ont-ils une colonne vertébrale plus longue que la nôtre ?
Nous avons tous vu des chats se tordre et se retourner en pleine chute, avant d’atterrir doucement sur leurs pattes. Saviez-vous que les chats utilisent leur très longue colonne vertébrale pour réaliser cette manœuvre, l’une de leurs compétences les plus impressionnantes et les plus connues.
La capacité de votre chat à retomber sur ses pattes est régie par ce que l’on appelle le « réflexe de redressement ». Il s’agit d’une séquence précise de torsions et de virages qu’il effectue en plein vol pour s’assurer qu’il est dans le bon sens avant d’atteindre le sol.
Sans ses vertèbres supplémentaires, sa colonne vertébrale ne serait pas assez souple pour effectuer ces torsions aussi rapidement que nécessaire. Sans cette souplesse de la colonne vertébrale, leur réputation de retomber sur leurs pattes n’existerait peut-être pas.
Si cela vous intéresse (et c’est un sujet très intéressant), vous pouvez lire notre article Les chats atterrissent-ils toujours sur leurs pattes ?
Bien sûr, si la colonne vertébrale permet aux chats de se tordre en l’air et d’absorber une partie du choc à l’atterrissage, les pattes jouent un rôle crucial. Comme nous le verrons, leurs pattes sont également puissantes, ce qui leur permet de sauter et d’attraper des proies.
Cette force est due en grande partie à la structure osseuse de la patte du chat. C’est ce que nous verrons ensuite.
Os de pattes de chat – Membres postérieurs
Passons maintenant aux os des pattes de chat.
Comme nous le savons tous, les chats ont des pattes arrière puissantes qui leur permettent de grimper et de sauter sur de longues distances pour attraper leurs proies.
Les os des pattes du chat sont à la fois solides et flexibles pour pouvoir travailler avec les puissants muscles de ses pattes arrière. Ils supportent cette large gamme de mouvements et, comparée à nos propres jambes, leur disposition peut vous surprendre.
Tout d’abord, l’os de la cuisse (ou fémur) se trouve directement dans les fesses.
Les os situés au sommet de la jambe sont le tibia et le péroné, des os que nous considérons comme les tibias.
Qu’est-ce qu’ils ont dans les tibias, me direz-vous ?
Les chats ont en fait un métatarse, qui est un long os du pied, comme ceux que nous pouvons sentir sur le dessus de nos pieds ! Cette configuration est parfaitement adaptée pour propulser nos chats haut et loin lorsqu’ils ont besoin de sauter.
Sauter est une chose, mais qu’en est-il de l’atterrissage ? Les pattes avant des chats sont parfaitement conçues pour absorber le choc à l’atterrissage. Bien sûr, elles donnent aussi aux chats agilité et vitesse lorsqu’ils chassent et se battent.
Os de pattes de chat – Membres antérieurs
Même si nous pensons que les chats ont quatre pattes, lorsque nous parlons de l’anatomie du squelette des chats, nous donnons aux os de leurs pattes avant les mêmes noms que les os de nos bras.
Autre fait intéressant, les chats sont beaucoup moins susceptibles de se casser les os des membres antérieurs que ceux des membres postérieurs.
Environ trois quarts des fractures des os longs observées par les vétérinaires concernent le fémur ou le tibia.
En revanche, les fractures des os longs des membres antérieurs ne représentent qu’environ 16 % des fractures des os longs.
La force des membres antérieurs des chats est en partie due à la solidité de leur ossature. Mais elle est aussi due au fait que les chats sont dotés d’amortisseurs intégrés.
C’est pourquoi l’aspect le plus intéressant des pattes avant de nos chats est sans doute la façon dont elles s’attachent aux épaules…
Les chats ont-ils des clavicules ?
Les humains ont de longues clavicules, qui relient le sternum à l’omoplate, ce qui leur confère force et rigidité.
En revanche, les omoplates des chats ne sont reliées au reste du corps que par des muscles et non par des os.
Cette adaptation importante leur donne une plus grande amplitude de mouvement dans l’articulation de l’épaule que les humains, ce qui leur permet de courir à grandes enjambées
Les chats ont également des clavicules, mais beaucoup plus petites. Un autre avantage de cette structure du squelette du chat est que les petites clavicules permettent aux chats de se faufiler dans de petits espaces.
Après les pattes, quelle est la suite de notre intéressant voyage autour du squelette du chat ? Oui, bien sûr, il est temps d’examiner les pattes des chats. Les pattes des chats permettent à nos félins de se déplacer silencieusement, tout en constituant des armes redoutables lorsqu’ils dégainent leurs griffes.
Os de pattes de chat
Qu’en est-il de l’extrémité des pattes, là où le squelette de nos chats rejoint le sol ?
Une partie intéressante de l’anatomie du squelette des pattes de chat se trouve juste à l’extrémité des orteils, dans les dernières phalanges (os de l’orteil).
Contrairement aux ongles de nos doigts et de nos orteils qui poussent à partir des lits d’ongles de notre peau, les griffes des chats poussent directement à partir de ces phalanges.
Elles sont donc fortes pour attraper les proies et s’agripper au sol. Ces griffes permettent aux chats d’affronter les surfaces verticales lorsqu’ils courent et grimpent. Les griffes rétractables du chat font partie de son redoutable arsenal, soutenu par une structure osseuse intelligente.
Peut-être devrions-nous terminer par ce que certains d’entre vous considèrent comme une question stupide ?
Pourquoi les chats ont-ils des os ?
D’accord, cela peut sembler une question idiote, mais nous tenons à souligner une dernière fois toutes les choses étonnantes que font les os de nos chats, en plus de les soutenir, de les maintenir en équilibre et de protéger leurs organes internes.
Tout d’abord, la moelle des os du chat produit des globules rouges et quelques globules blancs. Ces éléments sont importants pour maintenir votre chat en bonne santé, en veillant à ce que l’oxygène aille là où il le faut et en protégeant votre chat contre les infections.
Deuxièmement, les chats utilisent leurs os pour stocker les graisses et même certains minéraux tels que le calcium et le phosphore.
En d’autres termes, le squelette d’un chat est une merveille d’ingénierie et de polyvalence ! Qui aurait pu imaginer tous ces faits fascinants sur le squelette du chat rien qu’en regardant une photo de squelette de chat ? La structure du squelette du chat fait de lui un chasseur hors pair et lui donne tous les outils dont il a besoin pour survivre.
Ainsi, lorsque vous regardez votre moggy dodu s’amuser avec ses jouets, arrêtez-vous pour penser à la merveilleuse structure osseuse du chat qui lui permet de faire cela.
Résumé du squelette du chat
Nous avons donc découvert que la réponse simple à la question « combien d’os possède un chat ? » est « environ 245 ». Vous savez maintenant comment les os fusionnés du crâne du chat et les différents nombres de vertèbres de la queue affectent le décompte.
Mais nous espérons que vous conviendrez qu’en essayant de comprendre pourquoi la réponse est si compliquée, nous avons obtenu des informations fascinantes sur le fonctionnement interne de nos amis les félins.
Dans l’ensemble, le squelette du chat est conçu pour l’agilité, la chasse et l’équilibre. La colonne vertébrale et la queue, en particulier, sont adaptées à la chasse sur des surfaces hautes et étroites (comme les branches d’arbres) et à la survie en cas de chute. Le squelette du chat lui permet d’être un acrobate hors pair.
Sans leur squelette étonnamment spécialisé, les chats seraient incapables de faire beaucoup de choses que nous considérons comme essentiellement félines. Sans leur structure osseuse unique, les chats ne seraient tout simplement pas des animaux de compagnie aussi particuliers.
Avez-vous une histoire à raconter sur votre chat et ses os ?
Comme toujours, nous sommes ravis d’avoir de vos nouvelles, vous, nos lecteurs. Si vous avez des anecdotes, n’hésitez pas à les partager avec nous dans les commentaires ci-dessous. À titre d’exemple.
Votre moggy est-il un chat Manx avec des vertèbres manquantes ?
Ont-ils déjà eu la malchance de se fracturer un os ?
Nous avons mis à jour cet article en juin 2019, mais nous essaierons d’inclure certains de vos commentaires intéressants dans la prochaine mise à jour.
Références supplémentaires
Done, S. H., Goody, P. C., Evans, S. A., & Stickland N. C., 2009, Color Atlas of Veterinary Anatomy Volume 3, The Dog and Cat E-Book, Elsevier Health Sciences.
Hudson, L. & Hamilton, W., 2017, Atlas of Feline Anatomy for Veterinarians, CRC Press.
DeForest, M.E. et Basrur, P.K. Malformations and the Manx Syndrome in Cats. Revue vétérinaire canadienne. 1979.
Puria, S., et Steele, C. 2010. Tympanic-membrane and malleus-incus-complex co-adaptations for high-frequency hearing in mammals. Hearing Research.
Pitakarnnop, T., Buddhachat, K., Euppayo, T., Kriangwanich, W. & Nganvongpanit, K. 2017. Feline (Felis catus) morphologie et morphométrie du crâne et du bassin : différences liées au sexe ?Anat. Histol. Embryol.