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- Pourquoi les chats aiment-ils tant le lait ?
Lorsque j’étais enfant, je voyais ma mère donner de temps en temps à nos chats un bol de lait provenant de nos vaches. Ils semblaient l’apprécier et attendaient toujours avec impatience d’en avoir, rôdant autour de vos pieds dès que la perspective se présentait. Lorsque j’ai eu mes chats, j’ai également pris l’habitude de leur donner du lait du commerce, jusqu’à ce que je me rende compte que cela pouvait être mauvais pour eux. Je me suis alors demandé pourquoi les chats aimaient tant le lait s’il n’était pas bon pour eux. Les chats aiment le goût gras du lait, mais il n’y a aucun avantage réel pour leur santé. La plupart des chats réagissent négativement au lactose contenu dans les produits laitiers, ce qui entraîne des problèmes de santé importants tels que des vomissements, des ballonnements et des maux d’estomac. Poursuivez votre lecture pour une explication détaillée des raisons pour lesquelles les chats adorent le lait et de ce que vous devriez leur donner à la place.
Pourquoi les chats aiment-ils tant le lait ?
Les chats, en particulier les chatons, aiment le lait parce qu’il leur rappelle le lait de leur mère, dont ils se languissent. De plus, les chats ont un palais très attiré par les protéines et les graisses. Le lait de vache étant riche en protéines et en graisses, de nombreux chats en apprécient tout simplement le goût. Les chats peuvent également prendre l’habitude de boire du lait si on leur en offre beaucoup et pas assez d’eau fraîche. Une fois l’habitude prise, ils peuvent avoir l’impression qu’il n’est pas bon de boire autre chose pour s’hydrater régulièrement.
Cependant, même si votre chat aime beaucoup le lait, il vaut mieux éviter de lui en donner. Il n’y a aucun avantage nutritionnel à donner du lait de vache à votre chat. En revanche, sa composition est susceptible de lui causer des troubles digestifs, voire des maladies. Veillez plutôt à donner à votre ami félin une alimentation équilibrée, adaptée à son espèce et à son âge.
Les chats peuvent-ils boire du lait en toute sécurité ?
Les chats ne peuvent pas boire de lait en toute sécurité. En effet, leur système digestif n’est pas adapté pour le décomposer efficacement. Le lait de vache, comme tous les laits de mammifères, contient du lactose, un sucre qui donne aux nouveau-nés l’énergie nécessaire à leur croissance. Les mères chattes produisent également du lactose dans leur lait et les chatons produisent de la lactase dans leur système digestif. La lactase est l’enzyme qui décompose le lactose et le transforme en une source d’énergie utilisable. Mais la production de lactase chez les chatons diminue rapidement entre le sevrage et l’âge de six mois. Une fois adultes, ils deviennent intolérants au lactose. L’absence de lactase dans leur système digestif signifie que le lactose du lait reste intact et que les bactéries intestinales commencent à le fermenter à sa place. Cela entraîne des problèmes tels que
- crampes
- maux d’estomac
- diarrhée
- ballonnements
- et des vomissements.
Les chatons peuvent-ils encore boire du lait ?
Si la digestion du lait dépend de la présence de l’enzyme lactase et que les chatons produisent de la lactase jusqu’à ce qu’ils soient sevrés, cela signifie-t-il que les chatons peuvent boire et digérer du lait de vache en toute sécurité ? Le lait de vache ne peut pas remplacer le lait de chatte chez les chatons nouveau-nés.
Tout d’abord, le lait de vache contient environ 50 % de lactose en volume de plus que le lait de chatte, ce qui signifie qu’il dépassera toujours la quantité de lactase disponible pour le digérer et causera les problèmes décrits ci-dessus. En outre, le lait de chatte est très bien adapté pour répondre aux besoins spécifiques de croissance des chatons. Par exemple, il contient des acides aminés et des acides gras qui sont totalement absents du lait de vache, comme la taurine (dont les chatons ont besoin pour développer une vision, une digestion, une fonction cardiaque et une immunité normales) et l’acide arachidonique (dont les chatons ont besoin pour une croissance normale de leur squelette).
Si vous vous occupez d’un chaton qui n’est pas encore complètement sevré et que sa mère n’est pas là pour l’allaiter, vous devez demander à un vétérinaire de lui prescrire un aliment d’allaitement approprié et l’utiliser.
Les chats sont-ils allergiques au lait ?
Les chats peuvent être allergiques au lait, mais la réaction indésirable que la plupart d’entre eux éprouvent est une intolérance plutôt qu’une allergie. Une réaction allergique se produit lorsque le système immunitaire identifie à tort un agent pathogène dans l’organisme et déclenche une réponse immunitaire pour s’en débarrasser. L’intolérance au lactose chez les chats est simplement une incapacité à digérer efficacement le lactose.
Si votre chat boit du lait, vous remarquerez peut-être qu’il est manifestement mal à l’aise par la suite. Il pourrait se coucher davantage ou s’agiter jusqu’à ce que le malaise passe. Une fois que le lait non digéré aura quitté son système digestif, il reviendra à la normale. Surveillez-les toutefois de près, car la diarrhée ou les vomissements provoqués par le lait peuvent entraîner une déshydratation. Consultez toujours un vétérinaire si vous vous inquiétez pour votre chat : mieux vaut prévenir que guérir.
Quel type de lait les chats peuvent-ils boire ?
La teneur en lactose du lait de vache étant un problème pour les chats, le lait sans lactose constitue une alternative. Ce type de lait a une formule unique qui réduit le risque de problèmes digestifs chez les chats. Cependant, il est important de reconnaître qu’une fois qu’ils sont sevrés du lait de leur mère (ou d’un substitut de lait spécifique aux chatons), le lait n’a plus vraiment sa place dans l’alimentation de votre chat. Il n’en a pas besoin et il existe de nombreuses autres friandises plus adaptées qu’il appréciera tout autant. La consommation d’une trop grande quantité de lait, même de lait spécialisé, peut entraîner une malnutrition s’il se gave au détriment des sources nutritionnelles dont il a réellement besoin.
Que devriez-vous donner à vos chats à la place ?
Même si vos chats sont très heureux lorsqu’ils voient du lait, évitez-le autant que possible. Donnez-lui plutôt une nourriture sèche ou humide de haute qualité, adaptée à son âge. Pour que votre chat reste hydraté, il vous suffit de lui offrir de l’eau fraîche et propre. L’eau est saine pour tout être vivant, et pourtant les vétérinaires signalent des niveaux élevés de déshydratation clinique et subclinique chez les chats de compagnie (c’est-à-dire une déshydratation qui les rend malades et une déshydratation qui ne provoque aucun symptôme de maladie… pour l’instant).
Les chats ont besoin d’une bonne hydratation pour
- la régulation de la température corporelle
- l’élimination des déchets et des toxines
- la digestion des aliments
- et la lubrification des tissus.
Pourquoi tant de chats sont-ils déshydratés ? Les chats peuvent être très exigeants quant à l’aspect de l’eau qu’ils boivent. Pour encourager votre chat à boire beaucoup, essayez de placer plusieurs gamelles d’eau dans votre maison, dans les endroits qu’il aime visiter. Vous pouvez également acheter une fontaine à eau pour chat, qui pompe continuellement l’eau d’un réservoir dans un ou plusieurs bols. Cela encourage votre chat à boire de l’eau, car il préfère instinctivement l’eau courante.
Pourquoi les chats aiment-ils tant le lait – Résumé
L’image d’un chat léchant délicatement un bol de lait est vieille de plusieurs siècles. Mais les chats ne sont pas vraiment adaptés à la digestion du lait de vache, qui peut les mettre mal à l’aise, voire les rendre malades. Il est fort probable que votre chat préfère une autre friandise, à base de viande ou de poisson. Veillez à ce qu’il reste hydraté en lui donnant accès à de l’eau propre et fraîche provenant de plusieurs sources à tout moment, ou en investissant dans une fontaine à eau.
Pour en savoir plus sur le choix d’une alimentation adaptée à votre chat
- Les chats âgés ont-ils encore besoin d’une alimentation riche en protéines ?
- Passer à un régime de croquettes pour votre chaton
- Les aliments humides doivent-ils être conservés au réfrigérateur ?
Références
- Biello. Étrange mais vrai : les chats ne peuvent pas goûter les sucreries. Scientific American. 2007.
- Dobenecker et al. Investigations on Milk Composition and Milk Yield in Queens. The Journal of Nutrition. 1998.
- Lani et al. Amino Acid Composition of Milk from Cow, Sheep and Goat Raised in Ailano and Valle Agricola, Two Localities of ‘Alto Casertano’. Foods. 2021.