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- Pattes de chat polydactyle
Un chat polydactyle a plus d’orteils sur chaque patte qu’un chat ordinaire. Le nom est tout à fait littéral, car poly signifie beaucoup et dactyle fait référence aux doigts ou aux orteils. La plupart des chats ont 18 doigts au total, dont 5 sur chaque patte avant et 4 sur chaque patte arrière. Les chats polydactyles ont souvent six doigts à l’avant au lieu des cinq habituels, mais ils peuvent en avoir encore plus. Le record est détenu par un chat appelé Jake, qui en avait 28 au total, contre 18 habituellement.
Il s’agit d’une anomalie génétique inoffensive que certains chats présentent à la naissance, bien qu’ils soient un peu plus susceptibles de se blesser aux pattes. La polydactylie est un trait héréditaire qui peut affecter tous les chats, mais qui est plus fréquent dans certaines races comme le Maine Coon. Ces adorables félins aux doigts multiples sont parfois appelés chats à moufles en raison de leurs grosses pattes.
Quelles sont les causes de la polydactylie chez le chat ?
La polydactylie est une maladie héréditaire. Cela signifie que les chats polydactyles sont plus susceptibles de donner naissance à des chatons polydactyles.
Le domaine Hemingway, dans les Keys de Floride, en est un bon exemple. Ernest Hemingway, le célèbre écrivain américain, s’est vu offrir un chat polydactyle par un capitaine de navire. Il l’a appelé Blanche-Neige.
Les marins considéraient que les chats polydactyles avaient de la chance et on les trouvait souvent sur les bateaux, où l’on pensait qu’ils étaient de meilleurs mousquetaires. Les marins pensaient également que les orteils supplémentaires leur donnaient un meilleur pied marin, bien qu’il n’y ait aucune preuve à ce sujet.
Blanche-Neige a ensuite eu des chatons, et aujourd’hui le domaine Hemingway abrite ses descendants. Entre 40 et 60 chats habitent le domaine Hemingway. Environ la moitié d’entre eux sont polydactyles, grâce à un trait dominant autosomique.
Les chats polydactyles sont-ils rares ?
La polydactylie est relativement fréquente chez les chats. Cette affection peut toucher n’importe quelle race, bien qu’elle soit plus fréquente dans certaines races que dans d’autres. Cependant, ces chats sont plus rares que leurs congénères à dix-huit doigts, en particulier dans certaines régions du monde.
Les chats polydactyles sont surtout présents sur la côte est des États-Unis, au Pays de Galles et dans le sud-ouest de l’Angleterre. On pense qu’ils ont été amenés sur la côte est des États-Unis par des bateaux en provenance d’Angleterre et du Pays de Galles. Cela explique également pourquoi cette caractéristique est plus fréquente chez les chats Maine Coon.
Races de chats polydactyles
La polydactylie peut se produire chez n’importe quelle race de chat, quelle que soit sa couleur. Les chats Maine Coon avaient un pourcentage élevé de chats polydactyles dans leurs lignées.
Certains experts de la race Maine Coon pensent que jusqu’à 40 % de la race était polydactyle dans ses premières années. De nos jours, la polydactylie est encore fréquente chez les Maine Coons, mais elle n’est plus aussi répandue qu’auparavant.
Actuellement, une seule race de chats est élevée sélectivement pour la polydactylie. Cependant, la race américaine des chats polydactyles n’est pas reconnue par la plupart des associations d’amateurs de chats. Sa personnalité ressemble quelque peu à celle des chats Maine Coon, mais sa caractéristique principale est la polydactylie.
Les détracteurs de la race affirment que la polydactylie étant naturellement présente dans toutes les races de chats, il n’est pas nécessaire de la sélectionner. Malgré cela, l’American Polydactyl n’est pas le seul. Certains éleveurs de Maine Coons sélectionnent la polydactylie, et il existe des noms régionaux pour les chats polydactyles de Nouvelle-Angleterre, comme le Boston thumb cat et le Vermont snow shoe cat.
Les orteils multiples posent-ils des problèmes de santé ?
Le fait d’avoir des orteils supplémentaires peut augmenter les risques de blessure de votre chat. Plus il y a d’orteils, plus il y a de chances que l’un d’entre eux se fasse marcher dessus ou se prenne dans quelque chose. Dans la plupart des cas, ces blessures ne sont pas graves et peuvent être résolues par un traitement vétérinaire.
D’autres types d’anomalies au niveau des pattes et des membres de votre chat, comme l’hypoplasie radiale, peuvent être nuisibles et imiter la polydactylie. Les chats qui semblent avoir des difficultés à marcher, qui ont des membres tordus ou raccourcis en plus de la polydactylie peuvent souffrir d’une hypoplasie radiale ou d’une autre affection. Ces caractéristiques peuvent être évidentes ou n’apparaître que sur une radiographie.
Les chats atteints d’hypoplasie radiale, parfois appelés « squittens », « patty feet » ou « hamburger feet », ne doivent pas être élevés, car cette affection est grave.
Outre la difficulté évidente de couper plus de griffes, les chats polydactyles peuvent être sujets à quelques problèmes de griffes. Le plus courant d’entre eux est l’incarnation ou l’incrustation des griffes. Certains chats polydactyles ont des orteils supplémentaires, non développés, qui poussent entre les autres orteils. Ces ongles peuvent blesser le coussinet de la patte ou le pied, et il peut être nécessaire de les retirer chirurgicalement.