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- Les chats sourient-ils ? Comment reconnaître un chat heureux
Les chats sourient-ils ou leur rictus est-il le signe de quelque chose de plus sinistre ? Les chats ne sourient pas de la même manière que les humains. Bien qu’ils puissent parfois donner l’impression de sourire, le retroussement de leurs lèvres est une réponse à un tout autre type d’émotion ! En général, si votre chat montre les dents, c’est qu’il se sent sur la défensive, qu’il est agressif ou qu’il hume l’air qui l’entoure. Mais il existe des signes évidents de bonheur chez les chats qui vont au-delà des joues retroussées que nous souhaitons instinctivement voir.
Avez-vous vu les photos virales et réconfortantes de chats souriants qui circulent sur Internet ? Elles sont assez incroyables, mais les chats sourient-ils vraiment ? Comme nous, expriment-ils leur bonheur en souriant ? Ou bien les chats ne font-ils que sourire en apparence ?
Qu’est-ce que le sourire ?
Bien que nous sourions tous tous les jours, l’acte de sourire est beaucoup plus compliqué que ce que l’on croit. Contrairement à la plupart des animaux, lorsque les humains montrent leurs dents sous la forme d’un sourire, celui-ci est interprété comme amical. Il s’agit toutefois d’un phénomène tout à fait unique.
La plupart des autres espèces montrent leurs dents de manière menaçante. Il suffit de penser à un jaguar qui siffle, à un babouin en colère ou à un chien qui grogne ; la plupart des animaux ne montrent pas leurs dents pour être amicaux.
Comment ce spectacle amical de dents s’est-il développé ?
Les scientifiques pensent qu’il s’est d’abord développé comme un comportement de soumission. En d’autres termes, on pense que le sourire est apparu comme un moyen de paraître non menaçant.
Lorsque de nombreux animaux montrent leurs dents de manière menaçante, leurs lèvres sont tirées vers l’arrière et leurs dents sont écartées. Il s’agit essentiellement d’un signe de menace « je vais te mordre ». En revanche, lorsque les humains sourient, leurs dents sont serrées l’une contre l’autre et leurs lèvres sont détendues.
Il est évident que nous n’allons pas faire de dégâts. Au contraire, nous montrons exactement le contraire : nous avons l’intention de ne pas faire de dégâts.
Il est intéressant de noter qu’il s’agit d’un trait inné chez l’homme. Les humains n’ont pas besoin d’apprendre à sourire ; c’est inscrit dans leurs gènes. Les bébés qui naissent aveugles ne voient jamais personne sourire, mais ils grandiront quand même en souriant eux-mêmes.
Les chats peuvent-ils sourire ?
D’un point de vue anatomique, les chats ont la capacité d’utiliser leurs muscles faciaux de la même manière que nous le faisons lorsque nous sourions. En d’autres termes, ils peuvent soulever leurs lèvres et montrer leurs dents. Mais ils n’ont pas évolué pour faire cela comme les humains.
Leur « sourire » n’est pas un signe d’amitié comme c’est le cas pour nous. Au contraire, un chat qui montre ses dents est plus susceptible de transmettre un message agressif qu’un message d’amitié.
La réponse de Flehmen
Les chats ont la particularité d’avoir des organes olfactifs extrêmement sensibles sur le palais. S’il trouve quelque chose avec une odeur intéressante, il n’est pas rare qu’il ouvre la bouche et teste l’air.
Cela peut ressembler à une grimace et votre chat peut même donner l’impression de souffrir. Il n’y a cependant pas lieu de s’inquiéter, car c’est tout à fait normal.
C’est ce qu’on appelle la réaction de flehmen, et c’est simplement une façon pour votre félin de recueillir plus d’informations sur l’objet. Après tout, les chats ont un odorat très sensible.
La raison exacte pour laquelle votre chat montre les dents peut être déterminée en observant son autre langage corporel.
Si votre chat siffle, hérisse son poil et recule, il s’agit probablement d’une manifestation d’agressivité. En revanche, si votre chat explore un nouvel objet et renifle beaucoup l’air, il s’agit probablement d’une simple réaction aux puces.
Comment les chats sourient-ils ?
Tout comme les humains, les chats ont des muscles faciaux qu’ils peuvent contracter pour bouger certaines parties de leur visage. C’est ainsi que les chats ouvrent et ferment les yeux, font bouger leur nez et remontent même leurs lèvres pour montrer leurs dents. Mais comme les chats montrent leurs dents pour des raisons différentes de celles des humains, leurs sourires de chat peuvent avoir un aspect très différent.
Les sourires des chats sont également différents en raison de leurs caractéristiques faciales. En effet, les chats ne sont pas des humains et leurs expressions sont donc très différentes.
Les chats qui sourient
Tous les chats montrent leurs dents à un moment ou à un autre de leur vie. Bien sûr, chaque chat est différent et certains peuvent montrer leurs dents plus que d’autres.
Cela dépend beaucoup de la personnalité et de la situation. Un chat confronté à des situations plus effrayantes montrera ses dents plus que d’autres.
Par ailleurs, un chat sauvage ou peureux peut montrer les dents plus souvent, même lorsqu’il est confronté à des situations plus calmes.
Certains chats sont également plus enclins à réagir de la sorte que d’autres. Par exemple, l’un de mes chats utilise la réponse aux puces presque tous les jours. Pourtant, je n’ai jamais vu mon autre chat le faire. Encore une fois, cela dépend en grande partie de la personnalité de votre chat.
Quels chats sont les plus susceptibles de montrer leurs dents ?
Le fait que votre chat réagisse ou non aux puces peut également dépendre de son sexe et de la présence d’autres chats. Une étude a révélé que la réaction du flehmen est plus fréquente lors du marquage et chez les mâles. Une autre étude a également montré que la réaction de fuite est plus fréquente lorsqu’un chat détecte l’urine d’un autre chat. Cela confirme l’idée selon laquelle la réaction du flehmen est liée au comportement de marquage.
Les signes d’un chat heureux
Si les chats ne manifestent pas leur bonheur en souriant, comment pouvons-nous savoir si nos amis félins sont heureux ? Bien qu’ils ne sourient pas au sens humain du terme, les chats manifestent leur bonheur de plusieurs manières. Après tout, les chats tissent des liens sociaux et éprouvent donc des sentiments pour leurs maîtres.
Le ronronnement est l’un des signes les plus évidents qu’un chat est heureux. Cependant, il est important de noter que les chats ronronnent également pour d’autres raisons que le bonheur. Par exemple, une étude a révélé que les chats « ronronnent également lorsqu’ils sont gravement blessés ou effrayés ».
En outre, il a été constaté que la fréquence à laquelle la plupart des chats ronronnent est la même que celle utilisée pour traiter les fractures osseuses, la douleur, les œdèmes, la dyspnée et d’autres troubles chez l’homme.
On pense donc que le ronronnement aide les chats à guérir lorsqu’ils sont blessés ou malades.
Les chats ne ronronnent donc pas uniquement lorsqu’ils sont heureux ; le ronronnement peut en fait avoir de nombreuses significations différentes. Pour savoir si le ronronnement de votre chat est un signe de satisfaction, de peur ou autre, vous devez examiner le reste de son langage corporel.
Joyeux pétrissage de chat
Le pétrissage est un autre signe populaire de chat heureux. Le pétrissage est simplement un mouvement courant que les chats exécutent et qui consiste à pousser un objet mou de manière répétée avec leurs pattes. Il s’agit généralement d’un mouvement rythmique, mais j’ai déjà vu des chats le faire de manière apparemment aléatoire.
Il s’agit en fait d’un comportement que les félins adoptent lorsqu’ils allaitent.
Le pétrissage aide littéralement les chatons à pousser le lait hors des canaux lactifères de leur mère. Il s’agit en fait d’un comportement très courant chez de nombreuses espèces, y compris les humains !
Personne ne sait exactement pourquoi les chats conservent ce comportement à l’âge adulte. Certains suggèrent qu’il s’agit simplement d’un comportement que le chat associe à une sensation de bien-être et qu’il fait donc lorsqu’il est heureux. D’autres pensent que le pétrissage pourrait être une manifestation territoriale.
Les chats ont des glandes odorantes entre les orteils et laissent littéralement leur odeur sur l’objet qu’ils pétrissent. C’est peut-être une façon pour eux de revendiquer ce qui leur appartient. Une autre théorie veut que le pétrissage soit simplement l’une des choses que les chats adultes ont commencé à faire lorsqu’ils ont été domestiqués.
Les humains ont naturellement aimé les chats qui agissaient et ressemblaient davantage à des chatons. C’est pourquoi nous avons élevé des chats qui avaient des traits de caractère semblables à ceux des chatons. Le pétrissage pourrait simplement être un vestige de cet élevage antérieur.
Le langage corporel du chat heureux
Outre les deux comportements évidents qui indiquent le bonheur, les chats expriment également leurs sentiments de manière très subtile par leur langage corporel. Les mouvements de leur queue en sont un bon exemple.
Les chats utilisent beaucoup leur queue pour communiquer. Elles sont tellement polyvalentes et peuvent bouger de tant de façons différentes ! Par exemple, si un chat agite sa queue d’un côté à l’autre, cela peut signifier qu’il veut jouer.
Certains chats vont même « battre » ou secouer leur queue très rapidement pour indiquer qu’ils vous prêtent attention. Mes chats ont tendance à faire cela lorsque je suis sur le point de leur donner à manger !
Un chat peut également utiliser sa queue pour indiquer aux autres qu’il est heureux. Une queue droite et détendue peut indiquer qu’un chat est heureux et satisfait.
Il s’agit en quelque sorte de la position « par défaut » de la queue. Si un chat remue la queue lorsque vous entrez dans la pièce, c’est qu’il est heureux de vous voir !
Il existe également un certain nombre d’autres signes de bonheur chez les chats, tels que les coups de tête et les miaulements aigus.