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- Les chats font-ils des câlins, les apprécient-ils ?
Aujourd’hui, notre comportementaliste Claire Hemington nous révèle tout sur les câlins et nous dit si nos chats les apprécient.
Nous aimons tous un bon câlin, n’est-ce pas ?
Il semble que non.
J’ai une amie qui grimace visiblement lorsque je la serre dans mes bras, tandis que ma sœur n’a jamais semblé tolérer mes câlins de « bonjour » et d' »au revoir », répondant généralement par ce que je ne peux que décrire comme une « étreinte molle ».
Cela montre simplement que certains d’entre nous sont plus tactiles que d’autres, mais peut-on en dire autant de nos chats ?
Les câlins sont-ils une activité bénéfique pour les humains comme pour les chats ?
Une recherche rapide sur Google permet de trouver des centaines d’images et de vidéos montrant des chats se faisant des câlins entre eux et avec leurs chatons, des personnes ainsi que des chiens, des canards, des jouets, des branches d’arbres et des objets inanimés !
Mais les chats font-ils vraiment des câlins et apprécient-ils qu’on leur en fasse ?
Les chats font-ils des câlins ?
Les chats n’ont pas un sens très développé des relations sociales.
Cela s’explique par le fait que leur ancêtre, le chat sauvage d’Afrique, était un prédateur solitaire.
Ils sont donc probablement un peu perplexes quant à nos interactions sociales et aux intentions qui les sous-tendent.
La plupart des gens utilisent le toucher en permanence, qu’il s’agisse d’une poignée de main, d’un léger contact sur le bras ou d’une tentative de marcher ensemble en passant le bras autour de la taille de l’autre – c’est assez important pour nous.
Il est donc tout à fait possible que nous soyons simplement en train d’observer un comportement qui ressemble à un câlin entre chats, mais qui, en ce qui les concerne, est vraiment autre chose.
Derrière un câlin de chaton
L’une des images que j’ai trouvées lors de ma recherche Google « cute cat hug » (câlin de chat mignon) montre deux chatons, dont l’un se tient debout, les membres antérieurs largement ouverts, les orteils écartés, et regarde l’autre chaton en face de lui, qui semble être assis nonchalamment sur ses fesses.
La légende, qui se rapporte au chat qui se lève, est la suivante : « Je veux un câlin et je le veux maintenant ! Je veux un câlin et je le veux maintenant !
En réalité, le chaton debout utilise l’autre pour s’entraîner à la chasse, et le chaton assis se prépare à se défendre.
Bien qu’il s’agisse évidemment d’une plaisanterie, elle illustre parfaitement une perception très humaine du comportement des chats.
Les chats font des câlins aux jouets
D’autres images, comme celles montrant des chats semblant étreindre un jouet, peuvent également être mal interprétées.
En général, ils saisissent le jouet avec leurs membres antérieurs et le ratissent avec leurs membres postérieurs, à la manière d’un coup de patte de lapin.
C’est quelque chose que les chats font instinctivement, soit lorsqu’ils jouent, soit lorsqu’ils sont impliqués dans un combat physique avec un autre chat.
Ils le font pour infliger le plus de dégâts possibles à leur adversaire, ce que vous saurez si votre bras a déjà été confondu avec un adversaire félin !
Chats se faisant des câlins
Les chats peuvent aussi avoir l’air de se faire des câlins lorsqu’ils sont blottis l’un contre l’autre pendant leur sommeil.
Mes deux chats Billy et Jimmy avaient l’habitude de se mettre dans des positions très étranges pour se rapprocher le plus possible l’un de l’autre.
J’aimerais penser que c’est dû à l’amour fraternel, mais je soupçonne que le fait d’être des siamois au pelage fin, de rester au chaud, a pu jouer un rôle !
Ainsi, ce qui pourrait ressembler à des câlins de chat est probablement une position dans laquelle ils se sont mis et qui, par coïncidence, donne l’impression d’être un câlin.
La vérité derrière un câlin de chat
Il est clair que nous, les humains, sommes une espèce très sociable qui aime le contact physique (surtout lorsqu’il s’agit de la fourrure).
Nous aimons nos chats et souhaitons tellement qu’ils nous aiment en retour, et qu’ils le manifestent d’une manière que nous comprenons, mais ce faisant, nous risquons de leur attribuer, par inadvertance, ce qui est en fait un comportement très humain.
Cela dit, les chats sont tout à fait capables de faire preuve d’une grande affection physique, c’est juste que notre interprétation d’un câlin peut être différente de la leur !
Chat embrassant un chaton
Lorsque les mères humaines accouchent, elles libèrent une hormone appelée ocytocine qui leur donne ce sentiment de lien intense avec leur bébé.
Cette même hormone est libérée lorsque les chattes mettent bas et les aide à tomber amoureuses de leurs chatons.
C’est merveilleux de voir une mère chat s’occuper de ses chatons, les nourrir, les protéger, leur apporter la chaleur nécessaire et leur apprendre à chasser !
Mais les prend-elle dans ses bras ?
Câlins pour chatons
Il y a quelques années, une vidéo montrant une maman chat semblant faire un câlin à son chaton est devenue virale.
La vidéo avait deux titres : Cat Mom Hugs Baby Kitten » ou « Cat Hugs Baby Kitten Having Nightmare ».
Dans la vidéo, la mère est recroquevillée avec son chaton et semble dormir d’un sommeil léger.
L’un de ses membres se trouve sous le chaton et l’autre au-dessus.
Le chaton est profondément endormi, probablement en train de rêver, et ses petites pattes s’agitent.
Cela semble perturber légèrement sa mère qui étire puis rétracte ses membres, ce qui donne l’impression d’un gros câlin de chaton.
Bien que la maman chat ne soit probablement pas consciente du concept de câlin comme nous le sommes, il est probable qu’elle montre un élément de protection et d’affection maternelle à son chaton qui est en train de rêver.
Chat embrassant un chien
Tout au long de l’histoire, les chats et les chiens ont été décrits comme n’étant pas les meilleurs amis du monde, ce qui explique sans doute l’expression « se battre comme chat et chien » !
Un bon exemple est Butch et Tom, des dessins animés Tom et Jerry.
Et oui, il est juste de dire qu’il s’agit de deux espèces aux extrémités opposées du spectre social et comportemental – les chats aiment évaluer les nouvelles situations à distance, tandis que les chiens foncent dans le tas.
Si un chien s’approche d’un chat, ce dernier le percevra comme une menace et s’enfuira probablement, ce qui déclenchera une réaction ludique de poursuite de la part du chien.
Il est clair que ni le chat ni le chien ne comprennent les intentions de l’autre.
Il n’est donc pas évident d’amener un chat à s’approcher suffisamment d’un chien pour le prendre dans ses bras.
Il y a bien sûr des exceptions à cette règle, notamment lorsque les chatons ont été élevés avec des chiens et qu’ils n’en ont donc pas peur.
Ils les utilisent même comme des lits confortables et chauds et, ce faisant, peuvent se mettre dans une position qui ressemble à celle d’un chat et d’un chien qui s’étreignent, et ils peuvent continuer à le faire tout au long de leur vie.
Chats embrassant des humains
Les chats ne naissent pas en sachant comment interagir avec les humains, ils doivent apprendre à être des animaux de compagnie.
Alors pourquoi des vidéos apparaissent-elles régulièrement sur les réseaux sociaux montrant des chats debout sur leurs pattes arrière, les membres antérieurs tendus vers leurs propriétaires, semblant demander un câlin ?
Je pense qu’il ne s’agit pas d’un comportement instinctif, mais plutôt de quelque chose que certains chats ont appris à faire parce qu’ils savent que cela mènera à une interaction agréable.
De plus, ils le font probablement en réponse à un signal que nous leur avons donné, sciemment ou non !
Certains scientifiques ont même émis l’hypothèse que les chats invitent délibérément leurs maîtres à absorber leur odeur par le biais des sécrétions spéciales émises par les glandes cutanées situées autour de leurs joues et de leurs oreilles, et que c’est peut-être la raison pour laquelle certains chats enroulent également leurs pattes autour du cou de leurs maîtres.
En d’autres termes, ce n’est pas spécifiquement un câlin qu’ils recherchent (ou qu’ils donnent), mais la possibilité d’un contact physique étroit.
Les chats aiment-ils les câlins ?
Caresser un chat présente de nombreux avantages pour notre santé. Cela peut contribuer à réduire le stress et à améliorer notre humeur.
Dans de nombreux pays, il existe même une journée nationale du câlin aux chats !
Mais est-ce aussi bon pour eux que pour nous ?
Certains chats apprécient le contact physique avec nous, d’autres l’acceptent ou le refusent, et d’autres encore fuient à mille lieues d’un humain désireux de leur prodiguer de l’affection.
Embarquement pour un câlin de chat
Pour les chats qui apprécient notre toucher, le câlin n’est peut-être pas aussi important dans leur liste de contacts préférés qu’une gentille chatouille au menton, par exemple.
En effet, les chats aiment garder le contrôle, ce qui implique de pouvoir s’échapper de n’importe quelle situation.
Lorsque nous prenons un chat dans nos bras, nous l’enfermons dans nos bras et limitons ses mouvements.
Vous pouvez cependant être sûr qu’il manifestera sa satisfaction ou son mécontentement soit en se détendant et en ronronnant, soit en se crispant, en grognant ou en se débattant.
Comment câliner un chat
Tout d’abord, il est important que vous compreniez les besoins individuels de votre chat en matière de contact.
S’il est dans le camp du « à prendre ou à laisser » ou de la « fuite en avant », évitez complètement de le toucher.
S’il s’agit d’un chat qui aime se rapprocher, attendez qu’il prenne contact avec vous avant de lui faire un câlin.
Soyez toujours doux, gardez le contact bref, observez son langage corporel pour déceler tout signe de détresse et arrêtez-vous toujours avant qu’il ne commence à se débattre.
Câlins de chat – Résumé
Les chats font-ils des câlins ?
Probablement pas de la manière dont nous le pensons, mais en nous montrant de l’affection physique et en nous permettant de leur en montrer, ils participent très certainement à un rituel social qui renforce le lien avec leur propriétaire.
Cependant, il est bon de se rappeler que lorsqu’il s’agit de tout type d’interaction physique, il est bon de mettre nos chats aux commandes et de comprendre qu’il doit s’agir d’un bénéfice et d’un plaisir pour eux comme pour nous.
La journée des câlins aux chats, c’est tous les jours chez vous ?
Vous avez un chat qui adore se blottir contre vous ou qui dédaigne votre affection ?
Quelle est la chose la plus drôle avec laquelle vous les avez trouvés recroquevillés ?
Dites-le nous dans la section des commentaires ci-dessous !
Références
Bradshaw, J., Cat Sense, Penguin, 2013.