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- Chats à face plate – Enquête sur les races de chats brachycéphales
Les chats à face plate sont largement admirés pour leurs traits écrasés. Les races de chats à face plate les plus populaires sont les suivantes : Les Persans, les Scottish Folds et les Exotic Shorthair.
Mais les races de chats à face plate présentent de gros problèmes. En voici quelques-uns :
- difficulté à respirer
- risque accru d’infections respiratoires
- les troubles dentaires
- problèmes oculaires
- difficultés à accoucher
- risque accru sous anesthésie
Il est également possible qu’ils souffrent de problèmes digestifs, de troubles du sommeil et de problèmes de régulation de la température. Mais les recherches dans ces domaines sont actuellement limitées.
Dans cet article, nous examinons de près et en toute sincérité la vérité qui se cache derrière les caractéristiques poussées de cet adorable chat à face plate que vous avez vu.
Chats à face plate
Les races de chats à face plate sont célèbres pour leur visage de chat grincheux et leurs yeux tristes.
Mais la raison pour laquelle ces races nous font vibrer est la même que celle pour laquelle nous devrions éviter leurs chatons à face plate.
Les chats à face plate ont un crâne très déformé. Cette forme de tête a un prix.
C’est pourquoi de nombreuses personnes se demandent aujourd’hui pourquoi nous continuons à élever des chats de cette manière.
Quel est l’intérêt d’un chat à face plate à vendre s’il souffre d’une qualité de vie épouvantable et vous coûte des milliers de dollars en frais de vétérinaire ?
Devrions-nous cesser d’acheter ces chats ?
Examinons toutes les questions, en commençant par les chats concernés.
Comment appelle-t-on les chats au visage plat ?
Les professionnels de la recherche vétérinaire et scientifique ont identifié les races de chats persans, exotiques à poil court et himalayens comme étant brachycéphales.
Mais le problème touche aussi potentiellement le Scottish Fold, le Burmese et le British Shorthair à un degré plus ou moins important.
Certains pensent que le Selkirk Rex est poussé dans la même direction.
Qu’est-ce que la brachycéphalie ?
La brachycéphalie est le terme scientifique désignant les visages plats. Il signifie « crâne court ».
Le crâne des animaux brachycéphales atteint une largeur normale. Mais la distance entre l’arrière de la tête et le bout du nez est réduite.
En fait, la brachycéphalie chez les chiens est assez bien connue de nos jours. Il existe de nombreuses archives de recherche sur ce sujet, qui ne cessent de s’enrichir. Et le public est de plus en plus sensibilisé.
Les chats brachycéphales souffrent de la même manière. Mais ils n’ont pas encore été étudiés de manière aussi approfondie. Les gens sont donc généralement moins susceptibles de réaliser qu’ils ont les mêmes problèmes.
Voyons quels sont ces problèmes aujourd’hui.
Problèmes de santé des chats à face plate
Les problèmes de santé des chats à face plate peuvent être classés en plusieurs catégories :
- problèmes respiratoires
- problèmes oculaires
- problèmes dentaires
- et les problèmes d’accouchement
Nous allons maintenant examiner chacun d’entre eux de plus près.
1. Problèmes respiratoires chez les chats à face plate
Les troubles respiratoires dont souffrent les chats à face plate peuvent aller d’un problème mineur à un problème très grave.
L’ampleur des problèmes respiratoires est directement liée à l’importance de la brachycéphalie.
Plus le crâne est court, plus la respiration est difficile.
Les raisons en sont les suivantes :
i. Trop de tissu
Bien que le crâne d’un chat brachycéphale soit plus court qu’il ne devrait l’être, tous les tissus qui se trouvent habituellement à l’intérieur de la bouche d’un chat restent de la taille normale d’un chat.
Et il n’y a tout simplement pas de place pour eux.
ii. Narines fermées
La brachycéphalie a souvent pour conséquence que les traits du visage se rapprochent les uns des autres et se recroquevillent.
Ce gonflement pousse l’ouverture de la narine. L’espace permettant à l’air de pénétrer devient donc étroit et restreint.
Le terme vétérinaire pour cela est « sténose des narines ».
iii. Élongation du palais mou
Le palais mou est le groupe de muscles situé à l’arrière du palais. Sa fonction est de fermer les voies respiratoires lorsque les chats avalent.
Chez les chats à face plate, le palais mou – bien que de taille normale – peut être trop long pour l’espace anormalement court à l’intérieur de leur crâne.
Au lieu de fermer les voies respiratoires de manière appropriée, le palais mou les bloque de manière permanente et empêche la libre circulation de l’air.
Il existe même un cas de palais allongé qui a provoqué une accumulation de liquide dans les poumons d’un jeune chat persan.
Conséquences de l’obstruction des voies respiratoires chez les chats à face plate
Ces trois facteurs, combinés à d’autres, peuvent avoir des conséquences dangereuses pour la santé des chats.
Les structures appelées turbines, qui devraient être placées au-dessus du nez, finissent par faire saillie dans la cavité située à l’arrière de la bouche. Cela restreint la circulation de l’air et est lié aux infections des voies respiratoires.
Le syndrome des voies respiratoires brachycéphales est également lié au collapsus laryngé, qui peut être fatal.
La constriction des voies respiratoires rend également plus difficile l’intubation rapide et sûre de votre chat par le vétérinaire en cas d’intervention chirurgicale. Mais nous reviendrons sur les autres complications de la chirurgie dans un instant.
Syndrome brachycéphale des voies respiratoires
Le syndrome des voies respiratoires brachycéphales est le nom collectif de tous les problèmes respiratoires mentionnés ci-dessus, lorsque la face plate entraîne une obstruction des voies respiratoires de l’animal.
Les recherches sur le syndrome des voies respiratoires brachycéphales chez le chat ne sont pas exhaustives.
Mais heureusement, il y en a. Et nous pouvons en déduire un peu plus à partir du travail avec les chiens.
En d’autres termes, ils disposent d’unelotde problèmes respiratoires.
Les chats atteints du syndrome des voies respiratoires brachycéphales présentent un risque accru de.. :
- apnée du sommeil
- les infections des voies respiratoires supérieures
- et les infections pulmonaires fongiques invasives.
Traiter les problèmes respiratoires des races de chats à face plate
Les chirurgies visant à retirer l’excès de tissu, à réduire un palais allongé et à élargir des narines sténosées sont toutes utilisées pour améliorer la respiration des chats gravement affectés par le syndrome des voies respiratoires brachycéphales.
Les nares sténosées (narines étroites) étant une caractéristique très courante chez les chats à face plate, la procédure visant à les élargir est la moins invasive et c’est l’une des plus couramment pratiquées.
Au cours de l’opération, le vétérinaire retire de petites parties du cartilage dorsolatéral qui soutient le bord extérieur de la narine. Cela crée plus d’espace pour la circulation de l’air.
Certains chats adultes à face plate, qui semblent avoir de bonnes narines, doivent parfois subir une intervention chirurgicale à un stade antérieur de leur vie.
Il est important de le savoir si vous envisagez d’acheter un chaton à face plate. En effet, vous risquez de payer la même facture de vétérinaire plus tard.
N’achetez jamais un chaton dont les parents ont dû subir une intervention chirurgicale pour pouvoir respirer librement. Et faites toujours examiner votre chat par un vétérinaire qualifié s’il respire bruyamment sans raison apparente.
2. Problèmes oculaires des chats à face plate
Mais la forme de la tête de ces chats n’affecte pas seulement la respiration.
Ils souffrent également de problèmes oculaires bien documentés.
Les yeux des chats brachycéphales dépassent plus que d’habitude de leur orbite. Cela est dû au manque d’espace dans leur crâne raccourci.
Les yeux ne sont pas conçus pour rester en dehors de leurs orbites, où ils sont constamment irrités par le contact avec les poils, la poussière et les débris.
De nombreux chats brachycéphales présentent également des plis cutanés excessifs autour de leur visage, qui frottent régulièrement contre leurs yeux.
Et comme il n’y a pas de muselière pour les en empêcher, les chats à face plate ont tendance à se cogner les yeux contre les objets. En particulier le contenu de leur gamelle.
Les chats à face plate sont donc exposés à un risque élevé de lésions de la cornée.
Lésions de la cornée chez les chats à face plate
La cornée est la couche transparente située à l’avant de l’œil.
Comme elle dépasse de l’orbite, la cornée des chats à face plate est plus susceptible d’être endommagée.
Les griffures et les ulcères qui en résultent sont douloureux. De plus, au fil du temps, ils peuvent progressivement altérer la vision du chat.
Pire encore, les chercheurs ont constaté que les cornées des chats à face plate sont moins sensibles que celles des chats ayant une forme de crâne standard.
Cela est dû à une densité de fibres nerveuses nettement plus faible dans leur cornée.
Ainsi, les chats à face plate sont plus lents à montrer des signes d’atteinte à leur cornée.
Autres problèmes oculaires
Entre-temps, le problème devient plus difficile à traiter. Et le risque pour la vue augmente.
En fin de compte, ce n’est pas amusant d’être un œil de chat à face plate.
Ils sont également sujets à des problèmes de canaux lacrymaux. Nous y reviendrons dans un instant, car ils sont également liés aux problèmes dentaires d’un visage plat.
3. Problèmes dentaires des chats à face plate
Les chats à face plate sont sujets à des problèmes dentaires.
La forme du crâne est directement liée à la quantité de problèmes qu’ils auront au cours de leur vie.
Il y a plusieurs raisons à cela.
La première est que le raccourcissement de la mâchoire réduit l’espace dans la bouche.
Les chats brachycéphales n’ont généralement pas moins de dents. Ils doivent donc faire tenir la même taille et le même nombre de dents dans une bouche plus petite.
Il en résulte évidemment un surpeuplement et des dents qui tournent ou se chevauchent.
Certains semblent avoir moins de dents, mais uniquement parce qu’elles sont incluses dans les gencives.
Cela entraîne d’autres problèmes
Les problèmes dentaires rencontrés par les chats à face plate entraînent souvent des difficultés à mâcher et donc à manger leur nourriture.
A tel point que l’on peut même acheter des croquettes spécialisées pour Persans et autres races brachycéphales, qui sont plus faciles à manger pour eux.
Mais attendez, ce n’est pas tout…
Non seulement il y a moins d’espace à l’intérieur de la bouche des chats à face plate, mais les mâchoires ne sont pas alignées comme elles le seraient naturellement.
La mâchoire inférieure est plus longue que la mâchoire supérieure. C’est ce qu’on appelle l’occlusion mandibulaire.
Les tumeurs buccales – c’est-à-dire le cancer de la bouche pour vous et moi – peuvent également apparaître autour des dents carnassières et canines des races brachycéphales.
Les différences dans la structure du visage ont de nombreuses implications lorsqu’il s’agit de résoudre ces problèmes dentaires.
Le vétérinaire peut avoir des difficultés pratiques à anesthésier efficacement votre chat.
Par exemple, le canal infra-orbitaire – un petit canal dans le crâne abritant un important faisceau de nerfs – est très court chez les chats à face plate.
Il est donc extrêmement difficile d’administrer une injection d’anesthésique dans cette zone. De plus, il y a un risque accru de « dépassement » avec l’aiguille.
Comment les problèmes dentaires affectent-ils le drainage nasal ?
Un autre problème est le lien entre le déplacement des dents des chats à face plate et leur système de drainage nasal.
Le système de drainage nasal et le système lacrymal constituent une partie importante de l’anatomie de votre chat.
Ces systèmes sont liés et, ensemble, ils contrôlent la façon dont les larmes de votre chaton partent des yeux, passent par le visage et le nez et s’écoulent finalement dans la gorge.
Ils sont responsables du maintien de la santé et de la fonctionnalité des yeux.
Chez un chat en bonne santé, le liquide produit naturellement dans les yeux s’écoule par un petit canal appelé canal lacrymal.
Les canaux lacrymaux sont souvent bloqués ou déformés chez les chats à face plate. Le liquide s’écoule alors sur leur visage.
Perturbation des voies naturelles
Les os du visage et les dents sont également mal positionnés, ce qui modifie le trajet naturel du système de drainage nasal.
Ainsi, le liquide qui s’écoule dans le canal lacrymal se déplace paresseusement vers l’arrière de la gorge, ou remonte à nouveau dans le canal lacrymal.
Ces fuites constantes provoquent des taches de larmes, des irritations de la peau et des dermatites.
Plus le visage est plat, plus les effets peuvent être importants.
Dans un cas particulièrement extrême, les problèmes dentaires récurrents d’un chat brachycéphale ont entraîné une endophtalmie endogène (une infection oculaire potentiellement cécitante).
Éviter ces problèmes
Nous ne pouvons pas réparer les chats atteints.
Tout ce que nous pouvons faire, c’est éviter de reproduire de tels chats et de perpétuer ces problèmes.
C’est pourquoi les vétérinaires qui ont étudié cet effet recommandent d’élever des chats dont les os de la face sont plus longs.
Les symptômes d’un canal lacrymal endommagé sont évidents.
Un larmoiement excessif des yeux est également fréquent chez les chats brachycéphales. Et il est presque considéré comme normal de voir des Persans dont le visage est constamment taché de larmes.
Nous devons cesser de considérer ces caractéristiques comme « normales pour la race » et reconnaître qu’elles ne sont ni saines ni normales pour un chat.
4. Difficultés de mise bas chez les chats à face plate
Nous abordons ensuite les problèmes spécifiques que rencontrent les chattes à face plate lors de la mise bas.
Les difficultés de mise bas sont connues dans le monde vétérinaire sous le nom de dystocie.
Les chats brachycéphales sont plus susceptibles de souffrir de dystocie que les chats dont la forme du crâne est saine.
Une étude portant sur 155 cas de dystocie féline a montré que l’incidence était plus élevée chez les Persans que dans toute autre race.
En effet, la forme peu naturelle de leur crâne rend la sortie de la mère ou de la « reine » moins aisée.
Faut-il interdire les chats à face plate ?
Avec tous ces problèmes, il est facile de se demander quelle qualité de vie il reste aux races de chats à face plate.
Plusieurs vétérinaires ont d’ailleurs suggéré d’interdire complètement l’élevage d’animaux extrêmement brachycéphales.
Néanmoins, ils restent très populaires. Chaque jour, des personnes recherchent « chats blancs à face plate » et « quel type de chat a une face enfoncée ».
Alors, avec tant de races de chats saines et heureuses, pourquoi les gens continuent-ils à vouloir créer plus de chats à face plate ?
Pourquoi les gens choisissent-ils encore des chats au visage plat ?
L’une des raisons avancées par les scientifiques est que le visage d’un animal brachycéphale semble plus humain que celui d’un chien ou d’un chat avec un museau.
Les humains sont naturellement attirés par les animaux qui leur ressemblent.
Une autre tendance commune aux propriétaires de chats à face plate, par rapport aux propriétaires d’autres races, est qu’ils ont fait moins de recherches avant de choisir leur animal.
Ayant appris à leurs dépens les problèmes de santé des chats à face plate, ils sont également moins enclins à recommander la race de leur chat à d’autres personnes.
En bref, ils commettent une erreur naïve et coûteuse.
Peut-être que le fait de savoir pourquoi les chats à face plate sont encore achetés nous aidera à leur résister ?
Quelles sont les prochaines étapes pour les races de chats à face plate ?
Il est difficile de résister à l’attrait de nombreuses races de chats à face plate. En particulier le chat persan à face plate.
Mais les problèmes de santé liés à la forme du visage ne sont pas le seul souci des Persans déçus.
Près de deux tiers des chats persans sont actuellement suivis par un vétérinaire pour au moins un trouble.
Des troubles du pelage, des ongles trop longs, des maladies rénales et des cancers viennent souvent s’ajouter aux effets secondaires d’un crâne brachycéphale.
Chatons de sauvetage
Il est impossible d’imaginer une façon plus gentille de mettre au monde d’autres chatons avec un tel avenir.
Par conséquent, si vous êtes désespérément à la recherche d’un de ces chats à face plate, le meilleur moyen d’en obtenir un est de vous adresser à une association de protection des animaux.
Mais sachez qu’ils auront probablement encore des problèmes médicaux dont vous devrez vous occuper.
Ce n’est pas une race pour ceux qui ont des finances serrées ou qui sont réticents à l’idée de se rendre chez le vétérinaire !
Chats à face plate
Si vous possédez déjà un chat à face plate, ce que vous venez de lire peut vous inquiéter.
Si vous vous inquiétez pour leur santé, prenez rendez-vous avec le vétérinaire.
Mais le message le plus important que nous essayons de faire passer est qu’il est temps d’arrêter d’acheter des chatons à face plate.
L’élevage de chats et de chiens à face plate a été largement signalé comme ayant un impact sérieux sur la santé et le bien-être des animaux.
En Allemagne, il existe même un mot pour désigner l’élevage extrême d’animaux de compagnie aux caractéristiques exagérées : qualzucht. Traduit directement, ce terme signifie « élevage de torture ».
Cela peut sembler extrême. Mais dans certains cas, je ne vois pas de mot plus juste.
Quel est votre avis ?
Je ne crois pas qu’il soit moralement acceptable de produire délibérément des animaux qui ont besoin d’une intervention chirurgicale pour vivre confortablement.
Comment vous sentez-vous ?
Le débat sur la brachycéphalie chez les chats et les chiens fait rage. Nous aimerions connaître votre avis dans les commentaires ci-dessous.
Cette enquête sur les chats à face plate a fait l’objet d’une révision approfondie et d’une mise à jour pour 2019.
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