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- Durée de vie et santé du chat de forêt norvégienne – Des gènes bienveillants ?
Surnommés Wegies par leurs nombreux admirateurs, les chats des forêts norvégiennes sont des félins robustes, au tempérament doux, dotés d’un superbe pelage résistant aux intempéries.
Comme pour les autres chats, l’espérance de vie du chat des forêts norvégiennes dépend en partie de ses conditions de vie et de son mode d’élevage. Elle dépend aussi en partie de leurs gènes. Avec des soins appropriés et un peu de chance, de nombreux chats norvégiens peuvent vivre de 12 à 15 ans. Certains peuvent vivre un peu plus longtemps, d’autres un peu moins.
Les Wegies ont une bonne forme et une bonne structure corporelle, mais leur grande taille peut les rendre plus vulnérables aux problèmes articulaires tels que la dysplasie de la hanche. Le fait de maintenir leur poids à un niveau raisonnable peut contribuer à réduire le risque qu’ils soient affectés.
Les chats des forêts sont sujets à d’autres affections. Nous les examinerons ci-dessous et vous donnerons quelques conseils pour que votre chat des bois ait la vie la plus longue et la plus saine possible.
De quoi meurent les chats des forêts norvégiennes ?
Une étude de 2010 a montré que les trois causes de décès les plus fréquentes chez les Wegies sont les blessures (accidents, chutes ou ingestion d’un aliment nocif), les problèmes gastro-intestinaux et les problèmes urinaires.
Une autre cause fréquente de décès est la néoplasie. Il s’agit de la croissance anormale des cellules des tissus, autrement dit du cancer. Nous savons qu’il existe des éléments génétiques dans le cancer, mais le maintien d’un poids corporel sain peut contribuer à protéger votre chat contre cette maladie également.
Parmi les maladies génétiques que les chats des forêts norvégiennes peuvent développer au cours de leur vie, citons la maladie de stockage du glycogène IV, la dysplasie de la hanche et une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie hypertropique. Il existe des programmes de dépistage pour certaines de ces maladies et, dans certains cas, vous pouvez prendre des mesures pour les éviter. Nous allons les examiner de plus près ci-dessous.
Maladie de surcharge en glycogène de type IV
Il s’agit d’une maladie rare et peu probable, mais elle est grave et mérite d’être connue car elle peut être évitée grâce au dépistage.
Le glycogène est utilisé par l’organisme pour stocker les glucides (que l’on trouve principalement dans les aliments riches en amidon et en sucre). Les chats (et d’autres animaux) possèdent une enzyme qui permet au glycogène de libérer ces glucides pour qu’ils soient utilisés par l’organisme.
Si cette enzyme est absente ou ne fonctionne pas, le glycogène s’accumule à des niveaux anormaux et les glucides libérés sont insuffisants pour que le chat reste en bonne santé.
C’est ce qui arrive chez les Wegies qui héritent de cette maladie. Beaucoup meurent avant la naissance ou en tant que jeunes chatons, mais il arrive que les chatons ne tombent pas malades avant l’âge de 5 à 7 mois.
Les premiers symptômes de la maladie de stockage du glycogène sont probablement des tremblements et une faiblesse musculaires. Chez certains chats, la maladie peut être gérée par des collations fréquentes riches en glucides. Mais elle peut progresser et est malheureusement souvent fatale.
Heureusement, les chats reproducteurs peuvent être testés pour savoir s’ils sont porteurs du gène défectueux à l’origine de l’affection.
Demandez à votre éleveur s’il procède au dépistage de la GSD IV et si les parents de la portée sont porteurs de la maladie. Si un seul des parents est porteur, votre chaton ne devrait pas être malade, car la maladie est récessive : il faut deux gènes pour qu’elle se développe, un de chaque parent. Mais si vous achetez un chaton porteur, il ne doit jamais être accouplé à un autre porteur.
Une sélection rigoureuse par des éleveurs responsables permet heureusement de rendre cette affection de plus en plus rare chez les chats des forêts norvégiennes.
Cardiomyopathie hypertrophique
Il s’agit de la forme la plus courante de maladie cardiaque chez les chats. Chez les chats des forêts norvégiennes, il existe une prédisposition génétique à la cardiomyopathie. Cela ne signifie pas que votre chat sera atteint de la maladie, mais que le risque est plus élevé que chez d’autres races de chats.
À terme, la cardiomyopathie hypertropique entraîne une insuffisance cardiaque. Les Wegies sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes de valves cardiaques et un développement anormal des principaux vaisseaux sanguins qui se rendent au cœur.
La prévalence de la cardiomyopathie hypertrophique chez les chats des forêts norvégiennes a certainement une cause héréditaire, mais nous ne savons pas encore exactement combien de gènes sont impliqués et quelle est l’importance d’autres facteurs.
Cela signifie que nous ne disposons malheureusement pas encore d’un test simple pour le détecter. Ce que nous pouvons faire, c’est détecter le problème chez les chats à l’aide d’échocardiogrammes. Un bon éleveur fera passer régulièrement des échocardiogrammes à ses chats pour vérifier s’ils sont atteints de cette maladie.
Ils continueront même à le faire après la fin de la période de reproduction d’un chat, afin qu’ils puissent faire des choix judicieux quant à la reproduction de leur progéniture !
Dysplasie de la hanche
La dysplasie de la hanche est le développement anormal de l’articulation et de la cavité de la hanche.
La dysplasie n’est pas causée par un seul gène, mais plutôt par l’interaction de plusieurs facteurs héréditaires.
Jusqu’à une date relativement récente, les scientifiques n’avaient pas documenté la dysplasie de la hanche chez les chats, en partie parce que les chats ne présentent souvent pas de signes cliniques. En fait, l’affection est généralement découverte lorsque des radiographies sont effectuées pour d’autres symptômes.
Ce manque de connaissances peut avoir entraîné le maintien de la dysplasie de la hanche dans les races de chats de race pure, alors que l’on sait que chez les chats, cette affection dépend de la race.
Les chats atteints de dysplasie de la hanche risquent de souffrir de boiteries, de douleurs et de certains types d’arthrite. Le meilleur moyen de savoir si un chaton est atteint de dysplasie de la hanche dans son arbre généalogique est de poser la question à son éleveur.
Autres maladies héréditaires
Ces affections sont également plus fréquentes chez les chats des forêts norvégiennes que dans l’ensemble de la population féline.
Diabète
Les chats des forêts norvégiennes sont considérés comme présentant un risque plus élevé de diabète sucré, qui est comparable au diabète de type 2 chez l’homme.
Dans de nombreux cas, votre vétérinaire pourra vous aider à gérer votre diabète, par le biais d’un régime alimentaire, de médicaments ou d’une combinaison des deux.
Maladie rénale polykystique
Certaines lignées de chats des forêts norvégiennes peuvent également être sujettes à la polykystose rénale, une maladie progressive qui peut éventuellement conduire à une insuffisance rénale.
La polykystose rénale est héritée d’un gène défectueux connu.
Il existe un test ADN permettant d’identifier les chats porteurs du gène défectueux. Si un éleveur a connaissance de cas de néphropathie polykystique dans l’arbre généalogique de son chat, il devrait les faire tester avant de poursuivre la lignée familiale.
Troubles de la peau
Les chats des forêts norvégiennes peuvent avoir une prédisposition génétique à un groupe de troubles cutanés, dont le granulome éosinophile non prurigineux.
Vous saurez que votre chat en est atteint si vous voyez des lésions sur ses membres postérieurs.
Les lésions peuvent être liées à des allergies et à des facteurs environnementaux déclencheurs.
Troubles oculaires
Les chats des forêts norvégiennes peuvent souffrir de dégénérescence rétinienne, une affection qui commence par la perte de la vision nocturne et progresse avec le temps.
Ils peuvent également souffrir de dysplasie rétinienne, c’est-à-dire de taches sur la rétine. Cela n’affecte généralement pas la qualité de vie.
Conseils de santé pour les chats de forêt norvégienne
Une fois que vous avez ramené votre chaton à la maison, l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour la santé de votre chat est de le garder mince. L’obésité chez les chats est un problème croissant dans le monde entier et un chat mince a moins de risques de souffrir de problèmes articulaires et de diverses maladies métaboliques.
Il est important de se rappeler qu’aucune race de chat n’est totalement exempte de troubles héréditaires. En fait, le chat de la forêt norvégienne présente moins de problèmes de santé héréditaires que la moyenne dans ses lignées d’élevage.
Les soins que vous apportez à votre chat – une alimentation saine, beaucoup d’occasions de faire de l’exercice et des contrôles vétérinaires réguliers – auront une influence considérable sur son espérance de vie.
Certaines des maladies auxquelles sont confrontés les Wegies touchent l’ensemble de la population féline. Si votre chat présente des signes de mauvaise santé, il est préférable de consulter immédiatement un vétérinaire !
Les consultations et les traitements vétérinaires peuvent être coûteux. C’est pourquoi nous vous recommandons toujours de souscrire une assurance maladie pour votre animal de compagnie. Vous aurez ainsi l’esprit tranquille et pourrez agir rapidement et de manière responsable si votre animal tombe malade.
Quel âge a votre chat de forêt norvégienne ?
Avez-vous un chat de forêt norvégienne à longue durée de vie chez vous ? Nous aimerions en savoir plus sur eux dans la section des commentaires !