Qu’est-ce qu’un chat de Savannah ?

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Le chat Savannah est l’une des nouvelles races les plus intéressantes apparues ces dernières années. Issu du croisement de servals et de chats, cet hybride est unique par son apparence et son tempérament. Il a un pelage court et tacheté et, malgré sa taille, il n’est pas le plus lourd des félins domestiques, avec une moyenne d’environ 10 kg. Son tempérament loyal, affectueux et intelligent et son athlétisme très actif en font un compagnon difficile mais fascinant.

Ce chat inhabituel est devenu populaire auprès des éleveurs dans les années 1990, et l’intérêt pour cette race n’a cessé de croître depuis lors. Nous vous montrerons comment ces chats évoluent au fil des générations et nous vous expliquerons certaines des questions juridiques que vous pourriez rencontrer.

Le chat serval

Le serval est un chat sauvage originaire d’Afrique subsaharienne, apparenté au lynx et à l’ocelot, dont le pelage est similaire. Son pelage est jaune-doré avec des taches et des rayures foncées, sa tête est petite et ses oreilles sont grandes. Sa queue est courte et son extrémité noire. Son camouflage est parfait pour son habitat herbeux.

Les servals d’Afrique ont les pattes les plus longues par rapport à leur corps de tous les félins. Cela signifie qu’ils sont capables de sauter de grandes distances et de grandes hauteurs. Ces longues pattes sont le résultat de l’allongement des os des pieds. Les servals sont agiles et capables d’attraper des oiseaux en plein vol, ainsi que de creuser pour trouver des proies. C’est une caractéristique qu’ils ont transmise à leur progéniture métisse.

En raison de sa beauté, l’homme a longtemps convoité ce chat sauvage. Les anciens Égyptiens les gardaient comme animaux de compagnie et les offraient en cadeau. Il n’est pas surprenant que les gens veuillent garder ces magnifiques chats sauvages, mais ils sont très sauvages. Ils ne sont vraiment un animal de compagnie que pour les propriétaires expérimentés, et leur détention est illégale dans de nombreux endroits. En raison des difficultés liées à l’élevage des servals, il n’est pas étonnant que les éleveurs aient tenté de trouver une solution.

Un chaton Savannah est né !

L’histoire du chat Savannah est intéressante, même si elle n’est pas particulièrement longue. Curieusement, nous connaissons le jour exact de la naissance du premier chaton. Il est né le lundi 7 avril 1986. Cette année-là, une éleveuse, Judee Frank, a accouplé une femelle siamoise domestique avec un mâle serval, et elle a rapidement donné naissance au premier chat Savannah.

C’est le propriétaire du premier chat de la Savane qui a donné son nom à la race, en l’appelant d’après la Savane africaine, patrie du serval. Le nouveau chaton a rapidement séduit son propriétaire et l’élevage a commencé. Ces chats ont gagné en popularité grâce à leur apparence inhabituelle et à leur ressemblance avec leurs ancêtres servals sauvages.

Quinze ans plus tard, en 2001, l’Association internationale du chat (TICA) a reconnu ces chats comme une race distincte. Jusqu’à présent, la TICA est le seul organisme à les reconnaître.

Traverser les générations filiales

Les chats Savannah sont presque toujours décrits avec un numéro de filiation, tel que F1, F2, F3, et F4 etc. Le croisement initial est décrit comme un F1 avec un parent serval. Un numéro de filiation décrit simplement la génération dont provient un chat individuel et le nombre de générations qui le séparent du serval :

• Un F1 a un parent serval et un parent chat domestique ou Savannah.
• Une F2 a un grand-parent serval, tandis que les autres sont des chats domestiques ou des Savannahs.
• Un F3 a un arrière-grand-parent serval, tandis que les autres sont des chats domestiques ou des Savannahs.

Ainsi, la F1 est éloignée d’une génération du serval, la F2 de deux générations, et ainsi de suite. Ces trois premières générations ressemblent le plus aux servals, ils sont donc généralement plus grands que les chats domestiques et partagent de nombreux traits de caractère.

Les numéros de filiation se poursuivent au fil des générations, jusqu’à F7 et au-delà, chacun ressemblant de plus en plus à un chat domestique et de moins en moins à un serval. C’est à partir de F4 que la race est considérée comme un véritable chat de Savannah.

Tout tourne autour de l’ADN

A première vue, la règle pour calculer la quantité d’ADN serval d’un chat Savannah semble aussi simple que de diviser par deux. Un F1 devrait avoir 50% de serval, un F2 25% de serval, et ainsi de suite. Rien n’est jamais aussi simple, car les rétrocroisements compliquent le calcul du pourcentage d’ADN serval. Il s’agit simplement de la pratique de l’accouplement entre différentes générations filiatives.

Les éleveurs aiment rétrocroiser les premières générations pour « corriger » autant de caractéristiques du serval que possible et rendre leurs chats plus beaux et plus vendables. En procédant ainsi au début de la lignée d’élevage, il est possible de conserver l’aspect sauvage que recherchent les propriétaires potentiels. En fin de compte, les longues pattes et le beau pelage sont les raisons pour lesquelles les gens les veulent !

Ainsi, si vous croisez un serval avec un F1, il contiendra un pourcentage plus élevé d’ADN de serval qu’un serval croisé avec un chat domestique. Comme un F1 a 50 % d’ADN de serval, cela signifie 75 % d’ADN de serval, ce qui fait que ces chats ressemblent beaucoup au serval.

Toujours avec moi ?

Pour suivre le pourcentage d’ADN, les éleveurs ajoutent une classification supplémentaire au numéro de filiation : A, B, C ou Stud Book Traditional (SBT).

• R : L’un des parents n’était pas un chat Savannah
• B : Un des grands-parents n’était pas un Savannah
• C : Un arrière-grand-parent n’était pas une savane
• SBT : Les ancêtres sont des Savannahs depuis au moins trois générations.

Une fois qu’un Savannah est classé SBT, il est considéré comme un Savannah de race pure. Comme cela prend au moins trois générations, les chatons F4 sont la première génération qui peut être de race pure. En d’autres termes, ce ne sont plus des hybrides de chats sauvages.

Lorsque vous rencontrez des éleveurs, ils doivent être en mesure de vous fournir un arbre généalogique détaillé de leurs chatons. Idéalement, ils vous fourniront un calcul de la quantité d’ADN de serval de chacun d’entre eux.

À quoi ressemblent-ils ?

Le Savannah ne ressemble à aucune autre race de chat et, pour certaines personnes, il est impossible de résister à l’envie de tomber amoureux de ces magnifiques chats.

Ces chats domestiques ont été méticuleusement élevés pour conserver autant que possible leur apparence de serval. Les chatons de race pure ont des taches nettes et distinctes sur leur pelage, et ils ont également des lignes foncées de « taches de larmes », comme les guépards. Celles-ci s’étendent du coin interne des yeux à la commissure des lèvres. Ils présentent également des ocelles (formes d’yeux) à l’arrière de leurs oreilles.

Ils sont disponibles en quatre couleurs de fond. Il s’agit du brun doré, de l’argent, de la fumée et du noir. Leurs pattes sont un peu plus longues que celles auxquelles nous sommes habitués. La queue du chat est un peu plus courte et ses oreilles sont plus grandes.

Savannah Taille du chat

Les chats Savannah se situent quelque part entre les chats domestiques (9-11lb) et les servals (20-40lb). En général, ils pèsent entre 11 et 30 livres. Comme on peut s’y attendre, les générations F1 et F2 sont les plus grandes, et les générations suivantes ont tendance à devenir plus petites.

La taille d’un chat Savannah F4 équivaut à celle d’un chat domestique normal de taille moyenne ou grande, soit environ 11 à 13 livres. Ne vous y trompez pas, ils peuvent être très imposants. Les grands chats sont plus grands que la plupart des chats domestiques et, même pour les générations inférieures, leurs longues pattes et leur musculature donnent une impression de hauteur et de taille. Cela signifie qu’ils ont l’air plus puissants que les chats domestiques, même si leur poids est comparable.

Les chats de savane sont-ils illégaux dans ma région ?

En raison de leur origine inhabituelle, certaines régions ont des règles strictes concernant leur possession. En fait, certains endroits l’interdisent complètement. Si vous envisagez d’en ramener un chez vous, assurez-vous d’abord que vous ne vivez pas dans une zone interdite. Régions des États-Unis où tous les chats Savannah sont interdits :

• Alaska
• Connecticut
• Géorgie
• Hawaï
• Iowa
• Ville de New York

Régions des États-Unis où la possession de chats de race Savannah est soumise à des restrictions :

• Colorado : Seule la catégorie F4 ou inférieure est autorisée
• Indiana : Seule la catégorie F3 ou inférieure est autorisée
• Massachusetts : Seule la catégorie F4 ou inférieure est autorisée
• New York (sauf New York City – voir ci-dessus) : Seule la catégorie F5 ou inférieure est autorisée

Bien que nous ayons énuméré certains des endroits où ils sont légaux, cela peut toujours changer. En cas de doute, consultez votre vétérinaire ou une association locale d’éleveurs de chats. Vérifiez les règles en vigueur dans votre région avant de vous engager à en acheter un.

En dehors des États-Unis

En dehors des États-Unis, au Royaume-Uni, les F2 et les modèles inférieurs sont légaux, tandis que les F1 nécessitent un permis spécial. Si vous lisez ces lignes en Australie, toutes les générations sont illégales depuis 2008. Le raisonnement du gouvernement et les contre-arguments de ses détracteurs donnent matière à réflexion.

Il couvre les droits et les inconvénients non seulement de la création d’hybrides de chats sauvages, mais aussi les problèmes auxquels l’Australie est confrontée en matière d’importation d’espèces exotiques et de gestion des populations de chats indésirables à l’échelon national. Le fait qu’ils soient illégaux dans de nombreux endroits signifie-t-il que les Savannahs sont dangereux ?

Les chats de Savannah sont-ils dangereux ?

Les chats peuvent être imprévisibles, surtout dans les générations F1 et F2. Toutefois, cela ne signifie pas qu’ils sont agressifs. Cela signifie qu’ils peuvent être moins faciles à vivre que le chat domestique moyen, et qu’ils sont probablement mieux avec des propriétaires de chats expérimentés.

Leur taille signifie que s’ils griffent ou mordent, cela peut causer plus de dégâts. Aucune étude ne permet d’affirmer qu’ils représentent un plus grand danger pour leur famille que les autres races.

Tempérament du chat Savannah

Le tempérament du chat Savannah peut varier considérablement en raison de ses origines hybrides. Pour ajouter à la confusion, il s’agit d’une race relativement nouvelle, dont les gens apprennent encore toutes les bizarreries. Cependant, à partir de F4, ils sont généralement considérés comme ayant un bon tempérament. Ils ont certainement perdu la plupart des instincts sauvages qui font d’eux des animaux de compagnie difficiles. Les générations antérieures sont moins prévisibles car leur ADN contient une plus grande proportion de chat sauvage.

Comme ils sont intelligents et curieux, ils ont besoin de beaucoup de stimuli mentaux. Pour éviter qu’ils ne mettent votre maison à feu et à sang, vous aurez besoin d’une grande quantité de jouets et vous devrez passer beaucoup de temps à jouer avec eux. Vous aurez besoin de nombreuses activités divertissantes et enrichissantes pour les occuper. Leur intelligence et leur énergie débordante font que la plupart d’entre eux ont des comportements communs.

Font-ils de bons animaux de compagnie ?

Cette race peut faire de très bons animaux de compagnie dans les bons foyers. Cependant, ces chats ont souvent besoin d’une attention particulière et sont donc peut-être incompatibles avec l’éducation de jeunes enfants en même temps. Mais ils sont très sociables et rarement timides face aux gens, ce qui en fait un animal de compagnie idéal pour les enfants plus âgés.

La souche du chat domestique affecte-t-elle le comportement ?

Ils peuvent miauler comme leurs mères domestiques ou gazouiller comme un serval, voire un mélange des deux, bien que le gazouillis ne se produise généralement qu’au cours des premières générations. La race peut également siffler bruyamment, ce qui peut surprendre la première fois qu’on l’entend.

En réalité, il est difficile de savoir dans quelle mesure le comportement est dû à la mère, car la race est très récente. Par exemple, la génération du chat et sa socialisation jouent un rôle. Dans l’ensemble, lorsqu’ils atteignent les dernières générations, les Savannahs se comportent comme des chats domestiques.

Cependant, la plupart des Savannahs semblent conserver l’énergie, la curiosité et l’intelligence de leurs ancêtres servals. Si vous présentez les chatons aux gens et aux autres chats, ils deviendront plus confiants et moins effrayés par les gens et les nouvelles situations.

Un chat de compagnie inhabituel

Les Savannahs sont également incroyablement athlétiques et peuvent facilement sauter de deux mètres (six pieds) en position debout. Leur curiosité débordante leur permet d’utiliser ces prouesses pour explorer tous les recoins de votre maison et faire toutes sortes de bêtises !

C’est cette combinaison d’esprit et d’espièglerie qui leur confère leur personnalité brillante et divertissante. Leur grande personnalité fait qu’ils sont très aimés de leurs maîtres, et les chats leur rendent généralement la pareille.

Ces chats accueillent souvent leurs maîtres à la porte lorsqu’ils rentrent chez eux, heureux de les voir et prêts à jouer. Ils font partie de ces races souvent décrites comme un chien dans le corps d’un chat. Ils sont loyaux et affectueux, mais aussi férocement intelligents. La plupart d’entre eux sont des animaux sociaux qui s’entendent bien avec les gens, les enfants et les autres animaux de compagnie.

Vivre à l’intérieur ou à l’extérieur

Les chats savannahs adorent être entourés de personnes. Ils n’ont souvent aucune envie de s’éloigner de leurs propriétaires. Beaucoup s’adapteront à la vie à l’intérieur, à condition que vous leur fournissiez de nombreux divertissements, des jouets et beaucoup de temps. Cependant, ce sont des athlètes enthousiastes. Il est parfois difficile de satisfaire leur envie de courir et de sauter à l’intérieur. Dans ce cas, ils peuvent s’ennuyer et devenir destructeurs.

La meilleure façon de les aider à dépenser leur énergie de manière appropriée est de les laisser gambader à l’extérieur. Parfois, cela n’est tout simplement pas possible. Vous habitez peut-être à proximité d’une route très fréquentée ou d’un endroit dangereux pour les chats, et leur capacité à sauter leur permet de s’échapper de votre jardin en un clin d’œil. Que pouvez-vous faire ?

Il est possible de trouver un compromis original.

De nombreux propriétaires de chats de Savannah disent avoir réussi à apprendre à leur animal à marcher en laisse à l’extérieur, comme un chien ! Ils peuvent ainsi dépenser leur énergie tout en étant surveillés en toute sécurité. Je parie que c’est aussi amusant de promener le chat ! Il est très important que les Savannahs fassent beaucoup d’exercice, non seulement pour lutter contre l’ennui, mais aussi pour leur santé. Les Savannahs ont des problèmes de santé particuliers qu’il convient de connaître.

Santé et soins du chat Savannah

Le plus gros problème avec les Savannahs est la création du premier hybride F1, celui entre un chat domestique et un serval. Les chats domestiques et les servals ont des temps de gestation différents, ce qui peut entraîner un nombre élevé de grossesses avortées, de mortinaissances et de décès en bas âge. Une fois ces obstacles surmontés, la plupart des chats de Savannah sont en bonne santé. Il convient toutefois de mentionner deux conditions.

Cardiomyopathie hypertrophique (CMH)

Les Savannahs semblent plus vulnérables à la cardiomyopathie hypertrophique (CMH) que leurs congénères moggy. Les chats atteints de CMH ont un cœur hypertrophié, ce qui peut nuire à son fonctionnement et entraîner un arrêt cardiaque soudain.

Dans un monde idéal, tous les éleveurs de chats de race feraient régulièrement contrôler leurs chats reproducteurs pour la HCM. Malheureusement, ils ne sont pas tenus de le faire. Vous devrez vous assurer que les parents de votre chaton ont fait l’objet de ces contrôles et en demander la preuve au vétérinaire.

Stérilité des mâles hybrides (HMS)

Les premières générations de Savannahs mâles souffrent de stérilité mâle hybride (SMH). Cette stérilité signifie que les mâles naissent avec des testicules mal développés. Par conséquent, ils restent stériles au moins pendant les générations F1 et F2. Très, très occasionnellement, un mâle fertile naît à la troisième génération mais, en général, la génération F4 est la première à produire des mâles fertiles.

En fait, les savanes s’avèrent être une espèce précieuse pour les scientifiques de l’université du Texas. Ils essaient de comprendre le SMH et de montrer comment il maintient toutes les espèces distinctes plutôt que de voir un nombre infini d’hybrides apparaître un peu partout.

Le SMH n’affecte pas vraiment la santé, et les chats mâles castrés ont toujours une bonne vie avec la bonne famille. En revanche, cela a une incidence sur leur prix !

Durée de vie du chat Savannah

Les estimations de l’espérance de vie varient. Cependant, la plupart des rapports tendent à les situer entre 15 et 20 ans.

L’option de l’adoption

Les chats savannahs sont encore assez rares, en raison des difficultés biologiques liées à leur création et du peu de temps écoulé depuis qu’ils sont acceptés en tant que pedigree. Cependant, il n’est pas rare d’en trouver un à adopter de temps en temps.

Si vous souhaitez vous engager dans la voie du sauvetage, vous devrez peut-être faire part de votre intérêt aux agences locales. Ensuite, préparez-vous à faire preuve d’un peu de patience. Bien sûr, vous pouvez aussi trouver un chaton auprès d’un éleveur, mais cela risque de vous coûter un peu d’argent. Cela peut aller de quelques centaines de dollars à quelques milliers.

Chatons Savannah

Lorsque vous aurez trouvé un chaton qui vous plaît, vous devrez poser de nombreuses questions. Vous devez tirer la sonnette d’alarme si l’éleveur tente de dissimuler vos inquiétudes. Tout d’abord, assurez-vous que l’éleveur a effectué des tests de santé sur les parents. Deuxièmement, vérifiez qu’il connaît bien la race.

Pourquoi un prix aussi élevé ?

Eh bien, ils peuvent être très, très chers, principalement parce qu’ils sont encore peu courants. Cependant, certaines générations et certains chats sont plus abordables et comparables à d’autres races à pedigree. Les chatons F4 et F5 coûtent généralement entre 1 000 et 2 000 dollars. Les chats F8 se vendent généralement entre 600 et 700 dollars.

Quelle que soit la génération, vous pouvez vous attendre à payer un supplément pour les chatons qui ont hérité de caractéristiques particulièrement semblables à celles du serval. C’est parce que les motifs serval sont ce que tout le monde veut ! Le SMH peut également avoir un effet sur le prix.

L’effet du HMS

Dans les générations F1-F3, les mâles sont généralement stériles. Cela signifie que les chatons femelles ont beaucoup plus de valeur que les mâles. En réalité, elles sont généralement gardées ou promises à d’autres éleveurs avant même d’être conçues. Les femelles F1 à F3 sont rarement mises en vente.

À partir de la génération F4, la valeur des chatons femelles diminue. Ce phénomène se poursuit au fur et à mesure qu’elles s’éloignent de leurs parents serval. En revanche, les mâles deviennent fertiles et leur valeur augmente. Curieusement, il est plus facile de trouver sur le marché un chaton F3 qu’un chaton F4.

Avantages et inconvénients

L’acquisition d’un chat est une décision importante, surtout lorsqu’il s’agit d’une race rare.

Cons

• Ces chats sont grands et actifs
• Ils ont besoin de beaucoup d’attention, de temps et de jouets
• Les savanes peuvent devenir destructrices si elles sont laissées seules trop régulièrement.
• Ils peuvent être sujets à des problèmes de santé
• La race peut ne pas convenir aux enfants en bas âge

Pour

• Les Savannahs sont amusants et interactifs
• Ils joueront avec vous à votre guise
• Ces chats adorent passer du temps avec vous
• Vous pouvez peut-être les promener en laisse.

Personnellement, pour quelqu’un qui dispose de beaucoup de temps et d’espace, je pense que cette race peut faire d’excellents animaux de compagnie. Les chats Savannah ont une personnalité forte et turbulente, assortie d’un look de chat sauvage et, à condition de vérifier les antécédents du chaton ou de consulter un vétérinaire, ils présentent peu de problèmes de santé majeurs pouvant affecter certains chats de race.