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- Chat de Chantilly – Une histoire de race féline à mettre en garde
Avez-vous déjà rencontré un chat Chantilly sombre et mystérieux, alias Chantilly Tiffany ? Je parie que non, car cette race malheureuse est pratiquement éteinte ! Et pourtant, les gens continuent à chercher des chatons Chantilly à vendre, à se demander quelle sera leur personnalité et quelle sera leur taille. Le chat Chantilly est peut-être L’animal de compagnie disparu le plus recherché, dont les gens ne se rendent pas compte qu’il a disparu pour de bon. Alors pourquoi les gens cherchent-ils encore et pourquoi est-ce que j’écris sur un chat qu’on ne peut pas acheter ? Parce que c’est vraiment intéressant et que je ne veux pas que vous vous lanciez dans une chasse à l’oie décevante.
Qu’est-ce que le chat Chantilly Tiffany ?
Le chat de Chantilly a une histoire digne d’un film hollywoodien. Hélas, comme nous le verrons, il reste très peu de documents de première main à leur sujet. Tout ce que nous pensons savoir provient donc de témoignages de seconde main, qui présentent des lacunes et des incohérences !
Les premiers éleveurs de chats Chantilly
Où : New York
Quand : années 1960 et 1970
Nous savons que l’histoire du chat Chantilly commence dans le New York des années 1960, avec une éleveuse professionnelle nommée Jennie Robinson et deux chats à poil long de couleur chocolat, Thomas et Shirley. Dans certaines versions de l’histoire, Robinson a acheté Thomas et Shirley lors d’une vente de succession après la mort d’une riche personnalité new-yorkaise.
D’autres pensent qu’il s’agissait d’un vide-grenier ordinaire et, selon certaines versions, Thomas et Shirley ont en fait été laissés dans un magasin d’animaux de compagnie où Robinson les a trouvés. L’histoire est tout aussi confuse quant au degré de parenté entre Thomas et Shirley, mais il n’en reste pas moins qu’ils ont eu des chatons.
D’adorables chatons chocolatés et duveteux, tous identiques.
Dans les années 1970, Robinson parvient à persuader l’American Cat Association (un registre félin de l’époque) d’accepter Thomas, Shirley et leurs descendants dans son registre, sous le nom peu inspirant de Foreign Longhair.
Mais plus tard dans la décennie, Mme Robinson décide de ne plus élever de Longhairs étrangers chocolatés et duveteux.
Sauver le chat de Chantilly – Première tentative
Où : Floride
Quand : années 1970 et 1980
Lorsque Robinson décide d’arrêter l’élevage de ses chats bruns duveteux, elle vend les chatons restants à une éleveuse de chats birmans en Floride, Sigyn Lund.
Première tâche : les rendre plus attrayants.
C’est ainsi que le Foreign Longhair est rebaptisé Tiffany (d’après le nom d’un hôtel chic situé à proximité). Malheureusement, les chats rebaptisés Tiffany ne restent pas longtemps dans les registres de l’ACA.
En raison de la diminution du nombre de chats, ils sont désenregistrés et perdent tous leur statut de pedigree. Sans nom propre et sans statut, Lund commence à annoncer ses chatons chocolatés et duveteux comme des Burmese à poils longs.
En 1979, l’International Cat Registry accepte de réenregistrer la race Tiffany, dans sa section des chats birmans. Les choses s’améliorent à nouveau, mais pas pour longtemps.
Retrait #1
Il se trouve que Lund n’a jamais croisé ses chats Burmese et Tiffany.
Mais à la suite d’un appel téléphonique fatidique entre Lund et une chercheuse en littérature appelée Joan Bernstein, deux manuels sur les chats sont publiés à la fin des années 1980, affirmant à tort que les chats tiffany sont exactement le résultat d’un croisement entre des chats birmans et des chats persans ou himalayens provenant du Royaume-Uni.
S’agit-il d’une fausse publicité ou d’une erreur humaine ? Personne ne le sait, c’est le chaos chez les amateurs de chats, et plus personne ne veut d’un chaton chocolaté et duveteux sans pedigree.
Est-ce la fin du chat de Chantilly ?
On en est loin. Ils n’ont même pas encore ce nom ! Reprenons en parallèle l’histoire du chat de Chantilly Tiffany quelques années plus tôt, au Canada notamment.
Une nouvelle génération d’éleveurs de chats de Chantilly
Où ? Une ferme quelque part au Canada
Quand : 1973
Une chatte enceinte qui ressemble à s’y méprendre à une chatte Tiffany arrive à l’improviste dans une ferme au Canada et donne naissance à une portée de chatons chocolatés identiques et duveteux.
Les éleveurs canadiens tombent sous le charme, mais adoptent une approche plus décontractée pour préserver la couleur chocolat noir. Aujourd’hui, les chatons duveteux commencent à se décliner en cannelle, fauve, bleu et lilas.
Pendant ce temps, les éleveurs canadiens découvrent les programmes d’élevage de Robinson et de Lund et remarquent les similitudes avec leurs propres chats. Un échange de chats commence, et bientôt le Canada a sa propre population de chats Tiffany.
Il est temps de changer de nom : le chat Chantilly Tiffany (enfin !)
En 1992, les éleveurs canadiens de chats Tiffany se sont rendu compte que le nom de leur chat prêtait à confusion avec les races britanniques et australiennes de chats Tiffanie. Les chats Tiffanie sont une race asiatique à poils longs qui n’a aucun lien de parenté avec eux.
Pour les différencier, le chat Tiffany est devenu le chat Chantilly Tiffany, parfois appelé simplement chat Chantilly. En réalité, cela ne met pratiquement pas fin à la confusion. Et maintenant, c’est l’heure de…
Recul #2
Toujours en 1992, la TICA a constaté que le Tiffany de Chantilly n’avait pas d’ascendance birmane prouvée.
La race Chantilly est radiée et exclue de la classe des Burmese. Une fois de plus, les chats chocolatés pelucheux perdent leur statut de race.
Est-ce la fin de la durée de vie de Chantilly Tiffany ?
Les choses ne se présentent pas bien, mais les fervents amateurs de chats de Chantilly ne vont pas laisser cette race s’éteindre sans se battre. Malgré le changement de statut, ces chats conservent une sorte de popularité culte et, en 1994, la TICA a accepté de les faire revenir en tant que race à part entière.
Au début du XXIe siècle, les chats de Chantilly Tiffany sont élevés dans une poignée de sites en Amérique, au Canada, en Norvège et en Allemagne. Mais leur situation est précaire et l’intérêt qu’ils suscitent s’amenuise.
En 2003, Amorino Cattery, dans l’Illinois, est le seul éleveur de Chantilly encore en activité aux États-Unis.
D’ici 2012, nous savons que la TICA a de nouveau supprimé le Chantilly Tiffany de son registre, en raison d’un manque d’effectifs.
Et il y a peut-être eu une tentative de relance de la race en faisant appel aux éleveurs de Havana Brown, Somali, Abyssin et Nebelung pour d’éventuels croisements. Puis, en 2012, la chatterie Amorino et toutes ses archives sont détruites par un incendie.
Les derniers chats Chantilly Tiffany
Comme il n’y a plus d’éleveurs aux États-Unis, les choses sont de nouveau sombres pour le chat de Chantilly Tiffany. En septembre 2012, un mâle Chantilly appelé Frosty, qui a survécu à l’incendie de la chatterie Amorino, fait le long voyage jusqu’en Norvège pour vivre avec une éleveuse de Nebelung appelée Norma.
Nous connaissons un peu les efforts de Norma pour faire revivre la race Chantilly grâce à un blog qu’elle tenait à l’époque. Apparemment, Frosty n’a pas été impressionné par les femelles Nebelung, et un seul chaton est né – une femelle appelée Acey.
Norma écrit également que la santé des chats de Chantilly a été laissée en mauvais état et que leur système immunitaire est faible (probablement en raison de la consanguinité au sein d’une population en déclin).
En 2015, Frosty a été diagnostiqué avec un cancer et a dû être abattu. La même année, n’ayant plus de perspectives d’élevage, Norma a décidé de faire stériliser Acey et a mis fin à son programme d’élevage de Chantilly Tiffany.
C’est beaucoup d’histoire, mais qu’est-ce que cela nous apprend ?
L’histoire des chats domestiques est remplie de races courageuses qui se sont progressivement développées à partir d’un seul chat (comme l’American Curl), ou qui ont été sauvées de l’extinction par un éleveur passionné à la vocation brûlante (comme le Havana Brown).
Et le chat Chantilly a bien failli les rejoindre. Mais en l’absence d’éleveurs, de programme d’élevage et de registres indiquant où les derniers chatons Chantilly Tiffany ont trouvé leur foyer, cette race malchanceuse est aujourd’hui considérée comme éteinte.
La race aujourd’hui
Cela signifie que je ne peux pas acheter un chat Chantilly aujourd’hui, n’est-ce pas ? Mais le fait est qu’à l’heure où j’écris ces lignes, si je fais une recherche rapide sur Internet pour « chantilly kittens for sale », j’obtiens des résultats !
Des portées près de chez moi, avec un prix de chat Chantilly Tiffany allant du plus bas au plus élevé. Il y a aussi beaucoup d’avis sur la race du chat Chantilly sur d’autres sites web, avec des détails sur la personnalité du chat Chantilly, et sur sa santé.
Comment cela se fait-il ? Et si vous trouvez un éleveur qui prétend également avoir ces chats, comment pouvez-vous distinguer les faits du chat Chantilly de la fiction du chat Chantilly ?
Faits sur le chat Chantilly
La race de chat Chantilly Tiffany a laissé un héritage de confusion. Mais ces faits sur les chats Chantilly sont connus avec certitude. Bien qu’au moment de la rédaction de cet article (2018), il soit concevable que des chats Chantilly issus des programmes d’élevage fermés soient encore en vie, leur nombre est en train de s’évanouir.
Seule la moitié d’entre elles sont des femelles, et la proportion de celles qui ne sont pas stérilisées et qui sont encore assez jeunes pour porter des chatons est infime. L’ancêtre de Chantilly le plus proche qu’un chaton puisse avoir aujourd’hui est peut-être un grand-parent. Comment se fait-il donc que des chatons soient encore identifiés comme étant des Chantilly de race, ou des Chantilly de demi-famille ?
Briser quelques mythes sur les chats de Chantilly
Tout d’abord, aucun registre de race ne reconnaît plus la race Chantilly. Cela signifie que les nouveaux chatons ne peuvent pas être enregistrés et que les chats précédemment enregistrés ont perdu leur statut de pedigree.
Mais un chat vaut ce que quelqu’un est prêt à payer pour lui, et certains chats ont une valeur perçue plus élevée parce qu’ils sont des animaux de race ou parce qu’ils sont rares.
En 2013, l’ancien propriétaire de la chatterie Amorino a lancé une campagne sur les médias sociaux contre un éleveur canadien qui se faisait appeler « The King of Siam » et qui vendait de faux chatons de race Chantilly.
Malheureusement, certaines personnes racontent des mensonges et inventent des faits au sujet de leurs chatons pour obtenir des prix plus élevés. Mais ne vous laissez pas abuser en pensant que vous pouvez acheter un chat Chantilly de race.
Attention au chat noir de Chantilly
Les observateurs ont remarqué (et ma rapide incursion dans la recherche de chatons Chantilly semble le confirmer) que certaines personnes pourraient confondre « chantilly » avec un simple adjectif signifiant « noir et duveteux ».
Il peut s’agir d’une erreur innocente ou non. Si vous voyez un chat Chantilly noir à vendre, il est évident qu’il ne s’agit pas du tout d’un Chantilly.
Reconnaître une Tiffany d’une Tiffanie
Une autre source de confusion est la similitude entre le nom Chantilly Tiffany et la race Tiffanie. Dans de nombreux cas, il pourrait s’agir d’une véritable erreur.
Tiffanie est en fait un nom non officiel pour les chats asiatiques à poils longs au Royaume-Uni. Mais l’orthographe Tiffanie avec un -ie n’est pas naturelle pour les Britanniques, et ces chats sont souvent décrits comme des chats Tiffany.
Dans la plupart des cas, seule une démarche auprès de l’éleveur permettra de déterminer si le chaton Tiffany ou le croisement Tiffany est en partie Chantilly-Tiffany ou en partie à poils longs asiatiques.
La race du chat Chantilly reviendra-t-elle un jour ?
Qui sait ? Ce chat est sorti de nulle part, deux fois ! Peut-être recommencera-t-il. En attendant, l’histoire inattendue et fascinante de la race de chat Chantilly est un contraste intéressant avec les histoires de races triomphantes dont nous parlons plus souvent.
Nous serions ravis de connaître votre expérience personnelle de cette race énigmatique. N’hésitez pas à la partager dans la section des commentaires ci-dessous !
